Sổ Tay Nhà Thôi Miên 1 - Cao Minh - Bốn

“… Được, tôi biết rồi, tối về sẽ gửi email cho anh.” Người phụ nữ trung niên tắt điện thoại, tỏ ý xin lỗi. “Xin lỗi, là điện thoại của công ty.”

Cộng sự gật đầu: “Không sao, chúng ta tiếp tục chứ?”

Cô ấy: “Được. Mới nãy nói đến đâu rồi nhỉ?”

Cộng sự: “Nói đến đoạn hôm kia cô lại mơ thấy giấc mơ đó, sợ không ngủ nổi, cứ như vậy nằm mở mắt chờ trời sáng.”

Cô ấy: “Ồ, đúng rồi. Sau đó tôi có gọi điện cho chồng kể về chuyện này, anh ấy nói do áp lực công việc của tôi quá lớn gây ra.”

Cộng sự: “Lần này cô có nhớ được nội dung giấc mơ không?”

Cô ấy: “Không nhớ được nhiều lắm, chỉ nhớ rất đáng sợ, tôi đang bỏ chạy. Nhưng có một điểm tôi vẫn nhớ, dường như các giấc mơ khiến tôi mất ngủ đều giống nhau, mà cũng không hẳn giống nhau.”

Cộng sự lộ vẻ nghi hoặc: “Tôi không hiểu ý cô.”

Cô ấy: “Tức là những chuyện này tôi đã từng gặp trong nhiều giấc mơ trước đó, tôi biết cần phải làm gì để trốn thoát, nhưng cứ chạy mãi lại thành như mới, chẳng biết nên làm gì tiếp theo, sau đó… sau đó tôi không nhớ nữa, tóm lại chỉ cảm thấy rất đáng sợ.”

Cộng sự: “Nội dung nối tiếp nhau sao?”

Cô ấy: “Không hoàn toàn như vậy, có những phần lặp lại.

Cộng sự: “Tôi hiểu rồi, tức là lần nào cô cũng mơ thấy nửa sau của ác mộng lần trước cùng với các diễn biến tiếp theo, đúng chứ?”

Cô ấy gật đầu: “Ừm, đại khái vậy.”

Cộng sự: “Nên cô biết rất rõ tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, cô biết bản thân phải làm gì.”

Cô ấy: “Đúng, đúng, chính là như vậy.”

Cộng sự: “Nhưng cứ đến diễn biến tiếp theo nữa là cô chưa từng mơ thấy, cũng không biết phải làm thế nào.”

Cô ấy gật đầu liên tục: “Đúng, không sai! Đoạn sau tôi chẳng biết phải làm thế nào, vì vậy… hình như tôi bị thứ gì đó bắt được, sau đó sợ quá tỉnh dậy.”

Cộng sự: “Tôi hiểu rồi, những cơn ác mộng cơ kể thực ra là một cơn ác mộng rất dài, mỗi lần cô chỉ mơ thấy một đoạn trong đó. Giống như lạc trong mê cung, mỗi lần đi sai, đi vào ngõ chết sẽ tỉnh dậy, lần sau bắt đầu lại từ một điểm nào đó. Vấn đề của cô là không thể thoát ra khỏi mê cung này, cứ bị quay vòng vòng, đúng chứ?”

Cô ấy thở hắt ra: “Đúng, anh lý giải rõ ràng thật đấy, tôi chẳng thể giải thích được rốt cuộc là thế nào.”

Cộng sự: “Nguyên nhân khiến cô sợ hãi tỉnh dậy luôn là bị thứ gì đó bắt được sao?”

Cô ấy: “Ừm… chuyện này tôi cũng không nói rõ được, lần trước đến đã định kể với anh, nhưng lại không cách nào nhớ nổi…” Điện thoại trong túi cô ấy lại reo lên.

Cộng sự đứng dậy: “Cô cứ nghe điện thoại trước đi, chúng tôi cần chuẩn bị một chút, cô nghe điện thoại xong là có thể bắt đầu thôi miên.”

Người phụ nữ trung niên gật đầu lấy lệ, vội tìm điện thoại trong túi.

Đóng cửa phòng quan sát lại, tôi nhìn cộng sự: “Hẳn là do áp lực nào đó.”

Cộng sự đang bận lắp pin cho máy quay: “Ừm, có vẻ vậy, cụ thể thì chưa rõ.”

Tôi: “Lần trước cô ấy đến là vào hôm nào? Anh đã biết được những gì?”

Cộng sự: “Khoảng năm ngày trước? Đúng, là thứ tư. Lần đó cũng không trao đổi nội dung chi tiết gì, cô ấy chẳng nhớ gì cả, chỉ biết mình đã tỉnh dậy vì quá hoảng sợ, lúc nói chuyện với tôi còn khóc. Hôm đó anh không ở đây, tôi chỉ tìm hiểu một chút về hoàn cảnh gia đình cô ấy thôi.”

Tôi: “Ừm? Ý anh là cô ấy đến đây chỉ vì mơ thấy ác mộng thôi sao?”

Cộng sự: “Không hoàn toàn như vậy, sau mỗi lần gặp ác mộng, cô ấy thường cảm thấy áp lực một cách khó hiểu.”

Tôi: “Rồi?”

Cộng sự: “Công ty cô ấy đang làm việc cứ hai tuần lại mời bác sĩ tâm lý một lần, cô ấy đã kể chuyện này với bác sĩ tâm lý. Bác sĩ tâm lý giới thiệu cô ấy thử làm thôi miên, sau đó…”

Tôi gật đầu: “Vậy cô ấy có miêu tả cảm giác áp lực to lớn là như thế nào không?”

Cộng sự: “Cô ấy không nói rõ, tôi cũng chẳng hiểu sao, hình như có điều gì đó không chân thực lắm. Ban đầu tôi còn tưởng cô ấy không yên tâm về chồng hoặc con cái, nhưng sau khi nói chuyện lại phát hiện không phải.”

Tôi: “Là vấn đề gia đình à?”

Cộng sự: “Theo tôi quan sát, có lẽ không phải. Chồng cô ấy thường xuyên làm việc ở thành phố khác, như cô ấy miêu tả, là kiểu người qua loa cẩu thả. Con cô ấy cũng học đại học ở thành phố khác, cô ấy thường xuyên sống một mình. Do công việc rất bận rộn nên cuộc sống của cô ấy cũng khá phong phú, nói chung vẫn tốt.”

Tôi nhìn qua cửa kính thấy người phụ nữ trung niên đã nói chuyện xong, đang nhét điện thoại vào túi: “Lát nữa thôi miên cứ tái hiện lại giấc mơ hôm trước của cô ấy đã. Ít nhất chúng ta cũng cần chút manh mối.”

Cộng sự quơ cái giá ba chân của máy quay: “Ừm, nếu thấy trọng điểm, tôi sẽ nhắc anh.”

Cô ấy: “Bắt buộc phải tắt điện thoại à? Chuyển sang chế độ rung không được sao?”

Tôi nghiêm túc nhìn vào mắt cô ấy, thể hiện sự kiên quyết: “Bắt buộc phải tắt, nếu không sẽ không thôi miên được.”

Cô ấy: “Nhưng lỡ công ty có chuyện gì quan trọng cần tìm tôi thì sao?”

Tôi đứng dậy ra sau máy quay, làm bộ định tắt máy: “Vậy đợi hôm nào cô không bận việc quan trọng thì chúng ta tiếp tục.”

Cô ấy do dự liếc nhìn cộng sự, cộng sự nhún vai, ý cũng hết cách.

Cô ấy lôi điện thoại ra, nắm chặt trong tay thẫn thờ một lúc, dường như đã hạ quyết tâm tắt máy.

Chúng tôi lại quay về chỗ ngồi.

Tôi liếc nhìn cái túi đặt bên cạnh cô ấy: “Đưa túi cho tôi, tôi để ở đằng kia. Tôi chỉ cái ghế cạnh cửa sổ.”

Cô ấy không có vẻ tình nguyện lắm, nhưng vẫn đưa túi cho tôi.

Tôi đặt cái túi sang một bên, an ủi: “Điện thoại đã tắt nguồn rồi, không còn việc gì quan trọng hơn hiện tại nữa, trừ phi hôm nay không thôi miên, cô quay về và tiếp tục bị cơn ác mộng quấy nhiễu.”

Xem ra sự cường điệu và động viên của tôi rất có tác dụng, cô ấy vội tỏ vẻ mình chẳng còn suy nghĩ nào khác, ngoan ngoãn dựa vào ghế sô pha.

Tôi: “Rất tốt, nếu cô cảm thấy nằm xuống thoải mái hơn thì có thể nằm xuống.”

Cô ấy: “Không, như thế này là được rồi.”

Tôi: “Rất tốt, cô cứ thả lỏng cơ thể, cố gắng ngả hẳn ra ghế, như vậy hơi thở mới đều đặn.”

Cô ấy hít sâu một hơi, bắt đầu thả lỏng cơ thể.

Tôi: “Thả lỏng, thả lỏng, điều hòa hơi thở…”

“Cô sẽ cảm thấy mí mắt bắt đầu trĩu nặng.”

“Rất tốt… từ từ nhắm mắt lại nào…”

“Cơ thể cô nặng nề tới mức không thể cử động nổi…”

“Nhưng cô lại cảm thấy rất ấm áp…”

“Rất thoải mái…”

“Giờ cô đang nằm trên giường của mình, rất êm ái …”

“Rất tốt…”

“Khi tôi đếm đến một, cô sẽ quay lại giấc mơ, kể tôi nghe những gì cô nhìn thấy…”

“Ba… Cô nhìn thấy một luồng ánh sáng ở phía trước…”

“Hai… Cô chầm chậm đi về phía luồng ánh sáng đó…” “Một…”

“Giờ cô đang ở trong giấc mơ của mình, nói tôi biết cô nhìn thấy gì?”

Tôi ngẩng lên nhìn cộng sự, anh ấy đang nắm chặt tay, đặt cạnh môi, dường như rất chăm chú lắng nghe.

Cô ấy: “Tôi… tôi đang ở trên một con phố…”

Tôi: “Cô có nhận ra nơi đó không?”

Cô ấy: “Có…”

Tôi: “Đó là đâu?”

Cô ấy: “Đây là… đây là nơi tôi và chồng tôi từng đến…”

Tôi: “Cô biết nó ở đâu không?”

Cô ấy: “Not… Nottingham.”

Tôi: “Chỉ có một mình cô thôi sao?”

Cô ấy: “Không, trên phố có… có người…”

Tôi: “Chồng cô có ở bên cạnh cô không?”

Cô ấy: “Không, chỉ có mình tôi…”

Tôi: “Người đi trên phố, cô đều quen biết à?”

Cơ thể cô ấy hơi co giật nhẹ: “Họ… không phải con người…”

Tôi: “Thế cô có nhìn thấy họ là gì không?”

Trông cô ấy hơi bất an, nhưng không mãnh liệt lắm: “Không… không… Họ đều không phải con người…”

Tôi nhẫn nại chờ đợi.

Cô ấy: “Họ đều là quái vật…”

Tôi: “Quái vật trông thế nào?”

Cô ấy: “Một số… một số không có đầu… còn lại… trên mặt chỉ có một con mắt rất to…”

Tôi: “Không có ngũ quan nào khác à?”

Cô ấy: “Đúng vậy”

Tôi: “Cô làm gì trên phố?”

Cô ấy: “Tôi đang… tôi đang tìm thứ gì đó…”

Tôi: “Tìm cái gì?”

Cô ấy: “Tôi quên rồi… tôi đang tìm… tôi tìm không thấy…”

Tôi muốn hỏi có phải cô ấy đang tìm chồng mình không, nhưng mới định hé môi đã dừng lại, tôi không muốn có bất cứ dẫn dắt mang tính định hướng nào.

Tôi: “Cô làm mất thứ gì à?”

Cô ấy tỏ ra hơi bối rối: “Tôi cũng… không biết… không biết tôi đang… tôi đang… tìm cái gì…”

Tôi: “Những người… quái vật ở trên đường, không chú ý đến cô sao?”

Cô ấy: “Đúng… đúng vậy.

Tôi: “Họ có khiến cô sợ hãi không?”

Cô ấy: “Không, họ… không đáng sợ, đáng sợ chính là… là kẻ có thể nhìn thấy được tôi.”

Tôi: “Ai cơ…”

Đột nhiên cô ấy cắt ngang lời tôi: “Đến rồi!”

Tôi: “Cái gì đến rồi?”

Cô ấy: “Nó đến rồi! Nó nhìn thấy tôi rồi!”

Tôi: “Ai nhìn thấy cô rồi?”

Cô ấy: “Con quái vật đó! Nó đến rồi! Nó nhìn thấy tôi rồi!”

Tôi: “Nó đang đuổi theo cô sao?”

Cơ thể cô ấy bắt đầu căng thẳng: “Đang đuổi theo tôi… đi theo tôi!”

Tôi: “Con quái vật đó chỉ đuổi theo cô thôi sao?”

Cô ấy: “… Đúng vậy…”

Tôi: “Nó đã từng làm gì cô chưa?”

Cô ấy: “Chưa… Sau khi phát hiện ra nó, tôi lập tức chạy trốn…”

Tôi: “Vì sao?”

Cô ấy: “Bởi vì… nó… chỉ có nửa khuôn mặt..”

Tôi: “Cô đang chạy trốn à?”

Cô ấy: “Tôi đang chạy… tôi chạy không nổi nữa… tôi rất chậm…”

Tôi không hỏi thêm bất cứ câu nào nữa, chỉ đợi cô ấy tiếp tục miêu tả. Cùng lúc đó, tôi quan sát phản ứng của cô ấy, tránh để tâm trạng quá mức kích động sẽ gây tổn thương đến cơ thể, hoặc tự khiến quá trình thôi miên bị đứt đoạn.

Cô ấy: “Nó càng lúc càng gần… tôi chạy không nổi nữa rồi… Con đường này, tôi nhận ra con đường này! Không được rẽ phải, không được rẽ phải, rẽ phải là ngõ cụt, tôi sẽ bị bắt mất… Rẽ trái, rẽ trái! Trời ơi, nó đuổi đến nơi rồi, tôi phải trốn đi! Tôi muốn trốn! Tôi trốn ở đầu nó cũng đều nhìn thấy tôi, khuôn mặt nó! Khuôn mặt nó! Nửa khuôn mặt! Tôi sợ lắm!”

Tôi ngước nhìn cộng sự, anh ấy đang giơ một cánh tay lên, nhưng không duỗi ngón tay ra, như đang chờ đợi điều gì đó.

Anh ấy đang phán đoán thời cơ.

Chân tay cô ấy càng lúc càng khua mạnh: “Trời ơi! Khuôn mặt nó sát gần lại rồi! Nó sắp bắt được tôi rồi, cứu tôi, mau đến cứu tôi! Tôi không muốn như vậy!”

Tôi cảm thấy tình trạng không ổn lắm, cô ấy có thể ngắt đoạn thôi miên tỉnh dậy bất cứ lúc nào.

Cô ấy: “Cứu tôi với! Nó bắt được tôi rồi! Nó bắt được tôi rồi!” Vừa nói, hai tay cô ấy khua khoắng loạn xạ trong không trung, như đang chống cự lại một sinh vật nào đó mà chúng tôi không nhìn thấy.”

Cộng sự đứng dậy, giơ một ngón tay lên.

Tôi xông tới, dùng lực ghì chặt hai cánh tay cô ấy, cố gắng dùng giọng nói trầm tĩnh để nhanh chóng kết thúc buổi thôi miên: “Nghe tôi nói! Nghe chỉ thị của tôi! Khi tôi đếm đến ba, cô sẽ tỉnh dậy, đây chỉ là một giấc mơ! Một! Hai! Ba!”

Cô ấy mở to hai mắt, vẫn không ngừng giãy giụa, hét to đến khản giọng: “Tránh ra! Tránh ra! Không được! Buông tôi ra!”

Mất gần một phút tôi và cộng sự phải liên tục trấn an cô ấy: “Yên tâm, không phải mơ nữa rồi, cô tỉnh lại rồi, cô tỉnh lại rồi, dừng lại, thả lỏng!”

Tôi: “Yên tâm, không sao rồi, đó chỉ là mơ thôi. Nói xong tôi ngẩng lên, ra hiệu cho cộng sự có thể thả cô ấy ra.”

Cô ấy thở hổn hển, từ từ hạ hai cánh tay xuống, thẫn thờ một lúc lâu, rồi cạn kiệt sức lực ngẩng lên nói: “Tôi muốn uống nước.”

Tôi gật đầu.

Sau khi tiễn cô ấy, tôi quay lại phòng thôi miên, cộng sự đang ngồi xếp bằng tròn chỗ cô ấy vừa ngồi, các ngón tay đan vào nhau, khe nghiêng đầu.

Kéo hết rèm cửa lên, tôi tự rót cho mình một cốc nước: “Vừa rồi suýt nữa bị ngắt đoạn.”

Cộng sự: “Ừm.”

Tôi: “Nắm được gì chưa?”

Nhìn từ phía sau, dáng vẻ cộng sự như một đứa trẻ, anh ấy lẩm bẩm: “Tôi đang suy nghĩ…”

Tôi: “Hầu hết những cơn ác mộng đều đủ sức hạ gục ngay tức khắc các nhà biên kịch và đạo diễn phim kinh dị.”

Cộng sự có vẻ không nghe tôi nói: “Ừm… không có đầu, chỉ có một con mắt rất to… nửa khuôn mặt… Đại diện cho cái gì nhỉ?”

Tôi ngồi xuống lặng lẽ không phát ra tiếng động nào, nhìn anh ấy một lúc lâu: “Có cần vào phòng đọc sách không?”

Cộng sự bừng tỉnh nhìn tôi: “Không, cứ ở đây thôi. Chúng ta sắp xếp lại các đầu mối nhé!”

Tôi gật đầu.

Cộng sự: “Đầu tiên có lẽ là địa điểm, đúng không? Tôi nghĩ một loạt các giấc mơ đáng sợ của cô ấy đều diễn ra ở Nottingham, Anh là có nguyên nhân.”

Tôi: “Ừm, có lẽ ở Nottingham đã xảy ra chuyện gì đó.”

Cộng sự: “Diện mạo người đi đường chắc chắn cũng có ý nghĩa nhất định. Không đầu là loại thứ nhất, có đầu nhưng chỉ có một con mắt rất to là loại thứ hai, người nửa mặt đuổi theo cô ấy là loại thứ ba.”

Tôi: “Vừa rồi không có nhiều cơ hội để hỏi, tôi hơi hiếu kỳ, cái người nửa mặt rốt cuộc là chỉ có nửa trên – nửa dưới, hay nửa trái – nửa phải nhỉ?”

Cộng sự nghĩ ngợi: “Tôi đoán nửa khuôn mặt cô ấy nói chỉ có nửa trái hoặc nửa phải thôi.”

Tôi: “Lý do?”

Cộng sự: “Nếu chỉ có nửa trên khuôn mặt, thường sẽ miêu tả là không có mồm, phải không? Nếu chỉ có nửa dưới, chúng ta hay bảo là không có mắt, chả ai nói chỉ có nửa khuôn mặt bao giờ.”

Tôi: “Ừm, có lẽ anh nói đúng… Dù vậy chúng ta vẫn chưa nắm được bao nhiêu đầu mối. Sau khi tái hiện lại giấc mơ, cô ấy chỉ nhấn mạnh tới nhân vật, không giải thích gì về bối cảnh cũng như nhắc đến các yếu tố khác.”

Cộng sự: “Vấn đề này tôi cũng chú ý.”

Tôi: “Cô ấy nói đang tìm kiếm thứ gì đó, cũng là đầu mối quan trọng, tuy chúng ta chưa rõ là cái gì. Liệu có phải cô ấy từng đánh mất thứ gì đó ở Nottingham?”

Cộng sự: “Cái này phải hỏi chính cô ấy, nhưng tôi nghiêng về thứ trừu tượng hơn…”

Tôi: “Ý anh là cô ấy chỉ dùng từ tìm để biểu đạt chứ không thực sự đánh mất thứ gì?”

Cộng sự: “Ừm, tiềm thức thường sử dụng phương pháp này trong giấc mơ để thể hiện một ý nhất định.”

Tôi: “Còn phát hiện thêm gì nữa không?”

Cộng sự: “Còn một chuyện tôi cho rằng rất quan trọng, nhưng không liên quan tới thôi miên.”

Tôi: “Không liên quan tới thôi miên? Ồ… là gì thế?”

Cộng sự: “Hình như cô ấy mắc chứng phụ thuộc vào các thiết bị thông tin?”

Tôi: “Ồ, đúng thật.”

Cộng sự: “Nếu nhìn tổng thể… Tôi không thể nói rõ, chỉ mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng.”

Tôi: “Liệu có phải do áp lực công việc như chồng cô ấy nói không? Anh không thấy cô ấy rất bận rộn à? Cô ấy thậm chí còn không đồng ý tắt điện thoại trong lúc thôi miên.”

Cộng sự: “Ừm, đấy chính là điều tôi thấy không ổn. Để tôi nghĩ xem… phụ thuộc thông tin… công việc bận rộn… ác mộng. ác mộng chẳng có gì kỳ quặc cả, nhưng thường xuyên mơ cùng một cơn ác mộng… có thể do áp lực nào đó…”

Tôi: “Ừm, áp lực chưa rõ nguyên nhân”

Cộng sự cau mày: “Có lẽ thật ra là… ”

Tôi: “Sao cơ?”

Cộng sự ngẩng lên: “Tôi nghĩ… Tôi hiểu rồi!”

Tôi yên lặng chờ đợi.

Cộng sự cau mày, có vẻ đang sắp xếp lại mạch suy nghĩ: “Áp lực cô ấy thể hiện ra thực chất đang thay thế cho một áp lực khác.”

Tôi ngẫm nghĩ lại câu nói: “Giải thích thế nào?”

Cộng sự thả chân xuống, đi dép vào, đứng dậy: “Bận rộn và áp lực cô ấy thể hiện ra bên ngoài không phải là thật.”

Tôi: “Ừm? Vậy á? Chúng ta đều thấy cô ấy rất bận rộn mà, mới đến một lúc đã nhận hai cuộc điện thoại, lúc bước vào cửa cũng đang nói chuyện điện thoại.”

Cộng sự: “Không, không, nghĩ lại thì đó chẳng phải bận rộn gì cả.”

Tôi: “Nghĩa là sao? Cô ấy giả vờ nghe điện thoại?”

Cộng sự cười: “Tất nhiên không phải. Hôm nay thứ hai, trong giờ làm việc, có điện thoại công việc là rất bình thường. Tranh thủ thời gian làm việc để chạy đến đây, anh cảm thấy cô ấy có thực sự bận rộn không?”

Tôi: “Ừ nhỉ… Nhưng sao cô ấy phải làm thế?”

Cộng sự: “Phải hiểu giấc mơ của cô ấy mới biết được. Hai tay anh ấy đút túi quần, đi đi lại lại quanh phòng. “Sao lại ở Nottingham nhỉ, tuy trước mắt chưa có cách nào biết rõ được, nhưng tôi có thể khẳng định cô ấy đã trải qua một chuyện vô cùng quan trọng ở đó. Trước mắt cứ đặt vấn đề này sang một bên, nói chuyện khác đi.”

Tôi: “OK.”

Cộng sự: “Kiểu người không đầu thường hiếm gặp trong các giấc mơ, đúng chứ? Vì người không đầu sẽ không có ngũ quan hay biểu cảm, nếu vậy người không đầu trong giấc mơ của cô ấy rất có thể không phải là người, mà là một biểu tượng.”

Tôi: “Biểu tượng gì? Có phải liên quan tới con gián không?”

Cộng sự: “Có khả năng! Chúng ta vẫn thường miêu tả bận rộn rối tinh rối mù là giống con gián mất đầu đâm loạn khắp nơi còn gì.”

Tôi: “Ừm, nghe có vẻ hợp lý, nhưng vẫn hơi khiên cưỡng.”

Cộng sự: “Không hẳn vậy. Anh quên rồi à? Người không đầu chẳng hề có bất cứ liên hệ nào với cô ấy, người không đầu có lẽ là một khái niệm, cách nhìn nhận của cô ấy đối với một sự việc nào đó, biết đâu còn quan hệ trực tiếp tới cô ấy. Thậm chí rất có khả năng liên quan tới trạng thái ngay thời điểm đó của cô ấy. Nếu đã là biểu tượng của cô ấy ở thời điểm đó, tất nhiên cô ấy không cần sợ nó, điểm này lúc thôi miên chắc anh cũng nhận ra.”

Tôi gật đầu: “Đúng, tôi còn tưởng cô ấy sẽ hoảng sợ.

Cộng sự: “Cho nên rất có thể người không đầu thể hiện một quan điểm nào đó của cô ấy.”

Tôi: “Ừm… được rồi, tạm thời vẫn chưa thể xác định được, chúng ta khoan hãng tranh luận, tiếp tục đi. Vậy người một mắt thì sao?”

Cộng sự: “Người một mắt lại khác, họ có ý nghĩa tượng trưng rõ ràng hơn hẳn người không đầu.

Tôi: “Một con mắt khổng lồ liệu có phải thể hiện sự chú ý?”

Cộng sự: “Về lý thuyết là vậy, nhưng cô ấy lại không nhắc tới điểm này, nên tôi thấy người một mắt rất có khả năng mang ý đánh giá.”

Tôi: “Đánh giá? Ồ, tôi hiểu rồi, tự đánh giá bản thân trong mơ… Nhưng sao cô ấy lại dùng cách này để đánh giá bản thân?”

Cộng sự dừng bước nhìn tôi: “Tôi đoán người một mắt có ý nghĩa đặc biệt đối với cô ấy. Nhưng trước khi có thêm thông tin, tôi chưa đoán ra… Ý? Khoan đã! Vừa rồi anh nói cô ấy tự đánh giá bản thân?”

Tôi: “Đúng vậy, sao thế?”

Anh ấy cau mày, ấn chặt ngón tay cái ấn xuống môi dưới: “Tôi chưa nghĩ tới điểm này. Có lẽ nào..”

Tôi sững sờ một lúc mới chợt hiểu ra: “Ồ… Không phải anh muốn nói tới cái đó chứ?”

Cộng sự: “Thực tế rất có khả năng như vậy.”

Tôi: “Nếu thế sợ chắc phải lật ngược lại vấn đề về người không đầu.”

Cộng sự: “Chưa chắc, vẫn có thể giải thích được.”

Tôi: “Vậy vẫn cần thêm một lần thôi miên nữa à?”

Cộng sự: “Đúng thế.”

Tôi: “Trọng tâm lần này là…”

Cộng sự: “Dẫn dắt.”

Tôi: “Dẫn dắt theo hướng nào?”

Cộng sự: “Khiến cô ấy đi theo người nửa mặt”

Tôi: “Á? Anh chắc chứ?”

Cộng sự cười đắc ý: “Chắc chắn, chúng ta hiểu lầm rồi. Người nửa mặt không phải nam mà có lẽ là nữ. Tôi có thể chắc chắn 99% tất cả các quái vật trong giấc mơ đều là cô ấy.”

Ngày hôm sau.

Cô ấy: “Vẫn phải thôi miên thêm lần nữa sao?”

Tôi: “Ừm, lần này sẽ hơi khác, chúng tôi hy vọng cô có thể khắc phục tâm lý hoảng sợ, đi theo người nửa mặt kia.”

Cô ấy có vẻ do dự.

Tôi: “Cô sợ à?”

Cô ấy gật đầu: “Lúc nãy xem lại đoạn băng tôi đã nhớ ra, khuôn mặt chỉ có một nửa, nửa còn lại trống rỗng, vì vậy…”

Tôi: “Chỉ là giấc mơ thôi, lúc cần thiết chúng tôi sẽ gợi ý cho cô. Chắc chắn đấy.” Tôi cố xoa dịu.

Cô ấy nghĩ ngợi rồi gật đầu.

“Yên tâm đi.” Cộng sự bổ sung thêm một câu rất đúng lúc.

Trong lúc thôi miên, tôi vẫn luôn chú ý quan sát cô ấy, tuy cô ấy là người rất dễ tiếp nhận ám thị để bước vào trạng thái, nhưng tôi cần đảm bảo độ thôi miên sâu, nếu không các gợi ý của tôi sẽ không được tiếp nhận. Nhưng thực tế lo lắng của tôi chỉ là dư thừa, cô ấy rất thoải mái, lại phối hợp.

Tôi: “Cô trở lại Nottingham chưa?”

Cô ấy hít thật sâu rồi dừng lại một lúc: “Trở lại rồi.”

Tôi: “Cô nhìn thấy gì?”

Cô ấy: “Nhìn thấy… có người trên đường…”

Tôi: “Người như thế nào?”

Cô ấy: “Một số… một số người không có đầu…”

Tôi: “Còn gì nữa không?”

Cô ấy: “Còn… còn một số người chỉ có một con mắt.”

Tôi: “Họ có chú ý đến cô không?”

Cô ấy: “Không… không chú ý đến tôi… chỉ có một người… người đó sẽ chú ý đến tôi…”

Tôi: “Cô muốn nói tới cái người chỉ có nửa đầu, nửa khuôn mặt đó sao?”

Cô ấy: “Đúng… vậy. Từ sự ngập ngừng, tôi có thể nhìn ra cô ấy vẫn cảm thấy sợ hãi.

Tôi: “Đừng sợ, cô không cần phải sợ bất cứ ai, chúng tôi đang bảo vệ cô.”

Cô ấy: “Tôi… tôi không sợ.”

Tôi: “Rất tốt. Cô ta xuất hiện chưa?”

Cơ thể cô ấy bắt đầu có chút căng thẳng: “Chưa… nhưng tôi biết cô ta ở đâu…”

Tôi: “Cô ta ở đâu?”

Cô ấy hơi bất an giật người mấy cái: “Cô ta ở không xa phía sau lưng tôi…”

Tôi: “Tôi muốn cô bình tĩnh quay đầu lại, nhìn cô ta. Động tác phải chậm rãi, phải bình tĩnh, cô không cần phải sợ cô ta.

Cô ấy: “Được… tôi… không sợ cô ta.

Tôi: “Rất tốt, cô làm được rồi.”

Cô ấy: “Đúng vậy… tôi… tôi giờ đang nhìn cô ta.”

Tôi: “Cô ta không đến bắt cô, đúng chứ?”

Cô ấy: “Không… không đến bắt tôi…”

Tôi: “Giờ cô ta đang làm gì?”

Cô ấy tỏ vẻ hoang mang: “Cô ta muốn tôi đi theo cô ta.”

Tôi: “Đi theo cô ta đi, chúng tôi vẫn ở ngay phía sau bảo vệ cô, đi theo cô ta đi.”

Cô ấy hít một hơi thật sâu: “Được… được rồi.”

Tôi cố ý dừng lại một lúc: “Giờ cô đang ở đâu?”

Cô ấy: “Một con… một con phố nhỏ, tôi biết chỗ này…”

Tôi: “Đó là đâu?”

Cô ấy ngập ngừng mấy giây: “Tôi… tôi từng sống ở đây…”

Tôi: “Rất lâu về trước sao?”

Cô ấy: “Đúng vậy.

Tôi: “Từ bao giờ?”

Cô ấy: “Hồi… còn đi học.”

Tôi: “Cô ta dẫn cô đến nơi cô từng sống hồi còn đi học, đúng chứ?”

Cô ấy: “Đúng vậy”

Tôi: “Đến nơi chưa?”

Cô ấy: “Đang ở trong phòng…”

Tôi: “Trong phòng có những gì?”

Cô ấy: “Giống… giống hồi trước, y hệt… không có gì thay đổi cả…”_

Tôi: “Cô ta muốn cô làm gì?”

Cô ấy: “Đứng… trước gương”

Tôi: “Cô cứ làm theo lời cô ta đi, không nguy hiểm đâu, đã có chúng tôi ở đây rồi, cứ làm theo lời cô ta đi.”

Cô ấy hít sâu thêm lần nữa: “Được rồi… làm theo lời cô ta…”

Lúc này, cộng sự yên lặng khoanh tay đứng dậy.

Tôi: “Nói tôi nghe, cô làm được rồi.”

Cô ấy: “Đúng vậy, tôi làm được rồi…”

Tôi: “Cô nhìn thấy bản thân trong gương chưa?”

Hơi thở của cô ấy bắt đầu gấp gáp: “Rồi… thấy rồi”

Tôi: “Cô nhìn thấy gì?”

Cô ấy: “Tôi… tôi…”

Tôi lặp lại câu hỏi lần nữa: “Nói tôi nghe, cô nhìn thấy gì?”

Cô ấy: “Tôi… tôi cũng chỉ có nửa cái đầu, nửa khuôn mặt…”

Tôi: “Giờ cô ta đang làm gì?”

Tuy hơi thở của cô ấy càng lúc càng gấp gáp, nhưng cơ thể không hề xuất hiện phản ứng mãnh liệt, tôi biết mọi chuyện vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát.

Cô ấy: “Cô ta… đứng sau tôi…”

“Đứng sau cô?” Tôi chưa phản ứng kịp.

Cộng sự cau mày, nghĩ ngợi một lúc, sau đó không ngừng vẽ ra dáng vẻ soi gương với tôi.

Tôi đã hiểu.

Tôi: “Nói tôi nghe, giờ cô đang nhìn thấy gì trong gương?”

Cô ấy đột nhiên bình tĩnh trở lại: “ Chúng tôi hợp thành một cái đầu hoàn chỉnh… một khuôn mặt hoàn chỉnh.”

Tôi gật đầu với cộng sự, chuẩn bị kết thúc thôi miên: “Tốt lắm, cô sắp tỉnh dậy.

Cô ấy: “Tôi… tỉnh dậy…”

Tôi: “Khi tỉnh lại, cô sẽ nhớ hết tất cả những gì mình vừa nói.

Cô ấy: “Tôi… sẽ ghi nhớ…”

Tôi: “Khi tôi đếm đến ba, cô sẽ tỉnh dậy và cảm thấy rất khoan khoái dễ chịu, rất thoải mái.”

Cô ấy: “Tôi sẽ rất khoan khoái… tôi sẽ rất thoải mái…”

Tôi: “Rất tốt. Một… Hai… Ba!”

Cô ấy chầm chậm mở mắt ra, sững người nhìn chằm chằm sàn nhà hồi lâu, sau đó ngẩng lên nhìn tôi.

Tôi thấy mắt cô ấy ngân ngấn nước.

Cộng sự ra hiệu với tôi, tôi đứng dậy để anh ấy ngồi xuống trước mặt người phụ nữ trung niên. Anh ấy hơi nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt cô ấy.

Cô ấy: “Tôi…”

Cộng sự: “Cô ta không đến để bắt cô, đúng không?”

Cô ấy gật đầu rưng rưng nước mắt.

Cộng sự: “Giờ cô đã hiểu rồi chứ?”

Cô ấy vẫn gật đầu.

Cộng sự: “Cô muốn uống nước không?”

Cô ấy cười, lắc đầu.

Cộng sự đưa khăn giấy cho cô ấy: “Được rồi, giờ có thể nói cho chúng tôi biết, ngoài học hành, hồi cô ở Nottingham còn xảy ra chuyện gì nữa không?”

Cô ấy nắm chặt khăn giấy trong tay, hít thở thật sâu, kiềm chế cảm xúc: “Hồi tới Nottingham cùng chồng, tôi phát hiện mình có thai.”

Cộng sự: “Con trai cô?”

Cô ấy: “Ừm, chúng tôi hơi bất ngờ.”

Cộng sự: “Lúc còn đang đi học?”

Cô ấy: “Không, sau khi tốt nghiệp một năm về thăm lại chốn xưa.”

Cộng sự: “Vì có thai nên cô đã bỏ lại rất nhiều thứ, đúng không?”

Cô ấy: “Đúng vậy, sao anh biết?”

Cộng sự cười: “Nghề của tôi mà.”

Cô ấy: “Tôi suýt quên mất, cảm ơn các anh.”

Cộng sự: “Khoan cảm ơn tôi vội, chúng ta sẽ làm rõ từng điều một nhé!”

“Được.” Trông cô ấy đã bình tĩnh hơn.

Cộng sự: “Tuy cuộc sống hiện tại rất tốt đẹp, nhưng cô vẫn không cảm thấy hài lòng, đúng chứ?”

Cô ấy: “Đúng vậy, giờ tôi chẳng thiếu thứ gì, tuy không thể ở cạnh chồng con mỗi ngày, nhưng họ rất quan tâm đến tôi, cũng vô cùng yêu thương tôi. Vậy mà tôi vẫn cảm thấy thiếu thốn.”

Cộng sự: “Đã đánh mất ở Nottingham rồi?”

Cô ấy cười cười: “Ừm, nhưng tôi chỉ có thể mang theo từng này hành lý thôi.”

Cộng sự: “Ước mơ không phải hành lý, cũng chẳng hề lỉnh kỉnh.”

Cô ấy thở dài: “Anh nói đúng, do tôi quá vô dụng, giờ mới hiểu ra.”

Cộng sự: “Thực ra cô không đánh mất gì cả. Tuy cô vì kết hôn sinh con mà phải từ bỏ rất nhiều thứ, nhưng có những thứ chưa từng rời bỏ cô. Cô ấy: “Nhưng tôi sợ họ sẽ cảm thấy tôi…”

Cộng sự: “Cô xem, giờ cô chẳng phải lo cơm áo gạo tiền, con cái cũng đã lớn, không cần chăm sóc nhiều nữa. Cô chỉ lo lắng mình đã đánh mất tự tin thuở ban đầu thôi”

Cô ấy: “Đúng là cũng hơi lo lắng… Tôi lớn tuổi thế này… Được rồi. Anh nói đúng. Tự tin ngày đó của tôi đã không còn nữa.”

Cộng sự: “Ngày xưa cô học trường nào?”

Cô ấy: “Nghệ thuật.”

Cộng sự: “Chuyên ngành gì?”

Cô ấy: “Hội họa.”

Cộng sự: “Về sau có từng vẽ lại không?”

Cô ấy: “Không… À, không, cũng vẽ được hai lần.”

Cộng sự: “Là bao giờ?”

Cô ấy: “Một lần khi nhìn thấy chồng tôi nắm tay dạy con trai tập đi, tôi cảm thấy rất thú vị, tiện tay vẽ một bức ký họa. Chồng tôi rất thích bức tranh đó, còn lồng vào khung, giờ vẫn để trên bàn làm việc của anh ấy. Lần thứ hai khi con trai tôi vừa thi đại học xong, ngồi ngẩn người bên cửa sổ nhìn ra ngoài, dáng vẻ rất đẹp trai! Lúc đó tôi cảm thấy rất rung động nên cũng vẽ một bức ký họa.”

Cộng sự: “Cậu ấy đã xem bức tranh đó chưa?”

Vẻ mặt cô ấy hơi đắc ý: “Thằng bé kinh ngạc lắm, hỏi tôi sao bao nhiêu năm nay không thể hiện?”

Cộng sự: “Cậu ấy nói đúng, sao cô không tiếp tục vẽ?”

Cô ấy: “Tôi từng này tuổi rồi, còn vẽ vời gì chứ… ngại lắm.”

Cộng sự: “Chuyện này liên quan gì tới tuổi tác? Hơn nữa cô cũng biết trong thâm tâm mình vẫn luôn khát khao cảm giác đó, phải không?”

Cô ấy gật đầu: “Ừm, thỉnh thoảng tôi cảm thấy công việc rất nhàm chán, nhưng lại không tiện nói với chồng mình muốn nghỉ việc, trong nhà không thiếu tiền, nhưng tôi vẫn bận rộn công việc cả ngày.”

Cộng sự: “Người không đầu trong giấc mơ của cô là từ đây mà ra.”

Cô ấy: “Ừm, cả ngày cứ bận rộn những công việc không đầu không đuôi, chả đâu vào đâu…”

Cộng sự: “Được rồi, giờ chúng ta sẽ thẳng thắn nói chuyện về vấn đề của cô nhé. Tuy cô đã rõ rồi, nhưng tôi chắc là cô vẫn chưa lý giải được vì sao mình lại bị áp lực như vậy đâu”

Cô ấy: “Được.”

Cộng sự: “Áp lực của cô không hề xuất phát từ công việc, chúng ta đều đã rõ rồi. Nó xuất phát từ chính bản thân cô, nói cụ thể hơn một chút thì là do quá khứ từ bỏ ước mơ. Cô từng hy vọng có thể làm việc mình thích, đạt được thành tựu, nhưng vì chồng con, cô tạm thời từ bỏ. Nhiều năm sau, khi sự nghiệp của chồng đã ổn định, con trai lớn khôn, cô mượn những điều này để đạt được cảm giác thành tựu, mãn nguyện, nhưng cũng vì vậy, cô lại cảm thấy bất an, dường như có chỗ nào đó không đúng. Có một điều tôi dám khẳng định, đối với cô chẳng gì quan trọng hơn, đáng bảo vệ hơn những thứ cô đang có hiện tại.”

Cô ấy: “Ừm, chẳng cần suy nghĩ tôi cũng có thể chắc chắn về điều đó.”

Cộng sự: “Nhưng càng như vậy cô càng cảm thấy thiếu thốn… Tôi nhớ cô từng nói giấc mơ này bắt đầu xuất hiện từ khoảng một năm trước?”

Cô ấy: “Ừm, hơn một năm.”

Cộng sự: “Vì một năm trước cô nhớ lại con đường xưa mình đã từ bỏ, chính là Nottingham, kể từ khi mang thai.”

Cô ấy: “Đúng vậy.”

Cộng sự: “Cô chưa từng hối hận về quyết định của mình, chỉ… đôi chút tiếc nuối. Các dấu hiệu trong giấc mơ thể hiện sự bất mãn của cô đối với bản thân. Nottingham là địa điểm cô quyết định thay đổi hướng đi tương lai, người không đầu là sự tự phủ định bản thân của cô trước tình trạng mờ mịt hiện tại, người một mắt… tôi nghĩ, họ có ý nghĩa đặc biệt đối với cô. Còn người nửa mặt cô luôn sợ hãi, chạy trốn thực chất là bản thân cô, bởi cô phát hiện mình trong gương không hoàn chỉnh, thứ cô thiếu chính là thứ cô đã từ bỏ. Cô khát khao có thể làm lại từ đầu, nhưng cũng sợ không phù hợp với tuổi tác, thân phận mình bây giờ. Cô cố gắng giữ bản thân bận rộn, nhưng thâm tâm cũng hiểu rõ đó không phải điều cô thực sự mong muốn dù cô chẳng biết phải làm sao để lấp đầy cảm giác trống rỗng này…”

Cô ấy cắt ngang lời cộng sự: “Đừng nói nữa, dừng lại đi! Anh nói không sai chút nào, chính xác là như vậy… nhưng tôi nên làm thế nào bây giờ?”

Cộng sự nhìn cô ấy đầy khó hiểu: “Làm thế nào ư? Tôi không hiểu, rốt cuộc cô bị thứ gì trói buộc? Xung quanh cô không có bất cứ gông cùm hay ràng buộc gì, bản thân cô cũng biết mình khát khao ước mơ này như thế nào. Nếu vậy sao cô phải do dự? Lẽ nào chồng con cô sẽ cười cợt vì điều đó? Tôi không tin.”

Lúc này vẻ mặt cô ấy có chút dao động.

Cộng sự: “Được rồi, giờ có thể cho tôi biết người một mắt có ý nghĩa như thế nào đối với cô không?”

Cô ấy thẫn thờ một lúc rồi mới lẩm bẩm: “Muốn quan sát thế giới này chỉ cần một con mắt là đủ, con mắt còn lại để nhìn nhận chính bản thân mình. Thầy hướng dẫn tôi yêu quý nhất đã dạy tôi như vậy đấy.”

Cộng sự từ tốn dựa vào lưng ghế: “Ra là vậy.”

Khoảng ba tháng sau, chúng tôi nhận được chiếc hộp gỗ to, đóng đinh rất cẩn thận. Phải mất rất nhiều công sức chúng tôi mới mở được nó ra, bên trong có một bức tranh sơn dầu.

Màu sắc bức tranh rất rực rỡ, mang nét đặc trưng của dòng tranh sơn dầu.

Bức tranh vẽ một người đàn ông mặc áo khoác ngắn đứng tựa đèn đường ở góc phố, đang mở báo ra đọc. Ánh mặt trời tỏa sáng con đường đá dưới chân anh ta, bên đường một dãy các cửa hàng mái ngói tam giác màu đen, cửa sổ kính phản chiếu ánh nắng mặt trời. Xa xa một dòng nước lăn tăn gợn sóng, tạo cảm giác rất ấm áp. Góc dưới bên trái bức tranh đề tên tác phẩm: Độc giả chuyên tâm.

Cộng sự ngắm nghía một lúc, sau khi hỏi ý kiến tôi, quyết định treo bức tranh trong phòng đọc sách.

Đến giờ nó vẫn còn ở đó.