Khi Tách Cà Phê Còn Chưa Nguội - Toshikazu Kawaguchi - Phần 1.2
Cô gái uống một ngụm cà phê rồi lại yên lặng đọc sách.
Kazu thu dọn lại chiếc bình như chưa có chuyện gì xảy ra và biến mất phía sau khu bếp.
Fumiko lại từ từ đưa tay ra chạm vào chân mày của cô gái lần nữa. Đầu ngón tay cô chạm được vào da của cô ấy. Chắc chắn, chắc chắn cô gái trước mặt này có tồn tại.
Quá nhiều chuyện đã xảy ra, tất cả cứ loạn hết cả lên. Thế nhưng cô thực sự đã trải nghiệm nó. Không sai, một sức mạnh vô hình nào đó đã đè ép cả cơ thể của Fumiko. Mặc dù cô không lý giải được chuyện này, nhưng trái tim cô cảm nhận rõ mồn một sức ép ấy. Các mạch máu trong cơ thể cô cũng bị ép đến không chịu nổi.
Fumiko lẩy bẩy đứng lên, tiến lại gần quầy. Lúc này, Kazu cũng từ trong bếp quay ra. Fumiko nhìn Kazu với ánh mắt lo lắng hỏi: “Cô ấy thực sự là hồn ma sao?”
Kazu chỉ trả lời: “Đúng vậy”, rồi cô lại với tay lấy lọ đường để trên quầy.
Trải nghiệm đầu tiên này của Fumiko với Kazu cũng chỉ là chuyện bình thường mỗi ngày giống như chuyện cất lọ đường này đi vậy.
Mặc dù là chuyện không thể tin được, nhưng Fumiko đã nghĩ như thế này:
Chuyện linh hồn, lời nguyền là thật thì không chừng chuyện trở về quá khứ cũng là thật.
Sau trải nghiệm “lời nguyền” vừa rồi, sự nửa tin nửa ngờ ban đầu về chuyện “có lẽ có thể quay trở về quá khứ” của Fumiko đã chuyển thành hoàn toàn tin tưởng “thực sự có thể quay về quá khứ”.
Thế nhưng lại có một vấn đề xảy ra. Quy tắc đặt ra là để trở về được quá khứ thì nhất định phải ngồi lên chiếc ghế quy định kia. Thế nhưng giờ hồn ma ấy lại ngồi mất rồi, cũng chẳng thể nói chuyện được với nó. Nếu cưỡng ép bắt nó ra ngoài thì sẽ bị lời nguyền trừng phạt. Rốt cuộc là phải làm thế nào?
“Chỉ có cách là chờ đợi thôi.”
Như hiểu thấu sự nghi hoặc của Fumiko, Kazu lên tiếng giải thích.
“Nghĩa là sao?”
“Trong một ngày, cô ấy nhất định sẽ đi vệ sinh một lần.”
“Hồn ma mà cũng phải đi vệ sinh sao?”
“Lúc đó chị hãy ngồi lên ghế.”
Fumiko nhìn Kazu chằm chằm, còn Kazu chỉ khẽ gật đầu xác nhận. Có vẻ chỉ có duy nhất một cách này mà thôi.
Còn với câu hỏi trước đó của Fumiko, Kazu lạnh lùng bỏ qua.
“…”
Fumiko hít sâu một hơi. Giờ cũng chẳng có cách nào khác cả.
“Được rồi… Tôi sẽ chờ. Tôi sẽ chờ!”
“Cô ấy không phân biệt được đâu là ban ngày, đâu là ban đêm…”
“Hả!?”
Giờ thì Fumiko thấy tuyệt vọng lắm rồi.
“Chỗ này làm việc đến mấy giờ?”
“Bình thường thì quán mở đến 8 giờ tối, nhưng nếu chị muốn đợi thì chúng tôi vẫn sẽ mở cửa cho đến lúc đấy luôn.”
“Ok!”
Fumiko lại quay lại vị trí ở giữa ba chiếc bàn và ngồi đợi ở đấy. Cô hướng về phía cô gái mặc đầm trắng, khoanh tay trước ngực và khịt mũi.
“Tôi nhất định sẽ chờ.”
Nói rồi cô nhìn chằm chằm cô gái vẫn lặng yên ngồi đọc sách.
“…”
Kazu âm thầm thở dài một hơi.
Leng keng.
“Chào mừng quý khách!”
Vị khách vừa mở cửa, tiến vào trong quán có vẻ đã hơn bốn mươi.
“A, chị Koutake.”
Người phụ nữ được gọi là Koutake đang mặc một chiếc áo khoác y tá màu xanh và trên vai đeo một chiếc túi giản dị. Hơi thở của cô ấy vẫn còn hơi gấp, chắc có lẽ cô ấy đã chạy đến đây. Người phụ nữ vừa đặt tay lên ngực ổn định nhịp thở vừa nói: “Cảm ơn cô đã gọi điện thoại.”
Người phụ nữ ấy nói thật nhanh. Kazu hơi mỉm cười, nhẹ gật đầu và lại đi vào bếp.
Koutake bước hai, ba bước về phía người đàn ông tên Fusagi ở chiếc bàn gần cửa ra vào nhất. Nhưng Fusagi vẫn chẳng có vẻ gì là nhận ra sự tồn tại của Koutake cả.
“Anh Fusagi.”
Koutake gọi Fusagi bằng một giọng nói hết sức dịu dàng, cứ như thể đang nói chuyện với một đứa trẻ vậy. Có lẽ Fusagi vẫn không nhận ra có người gọi tên mình, thế nên chờ một lúc vẫn không thấy có phản ứng gì. Thế nhưng Fusagi lại để ý thấy có một chiếc bóng trong tầm mắt mình, thế nên anh từ từ ngẩng mặt lên.
“Koutake.”
Ngay khi nhận ra dáng vẻ của Koutake, Fusagi lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên.
“Vâng, em là Koutake đây.” Koutake đáp lại rành mạch.
“Có chuyện gì sao?”
“Em định uống một tách cà phê trong giờ nghỉ…”
“Vậy sao?”
Nói rồi Fusagi lại tiếp tục cúi đầu vào tờ tạp chí.
Koutake vừa nhìn Fusagi vừa ngồi xuống chiếc ghế đối diện, còn Fusagi cũng chẳng có phản ứng gì cả, chỉ nhẹ nhàng lật sang trang.
“Gần đây anh có vẻ hay thích đến chỗ này nhỉ?”
Koutake vừa hỏi vừa chăm chú quan sát bài trí bên trong quán như thể mới lần đầu đến đây vậy. Nghe thấy Koutake hỏi, Fusagi cũng chỉ đáp: “Ừ!”.
“Đây là quán yêu thích của anh à?”
“Cũng không hẳn như thế…”
Mặc dù Fusagi phủ định nhưng có vẻ đây đúng là quán yêu thích của anh. Fusagi hơi mỉm cười, khẽ nói với Koutake: “Anh đang đợi.”
Khi Koutake hỏi lại “Đợi cái gì?”, thì Fusagi hướng về phía cô gái mặc đầm trắng và nói: “Chờ đến khi chiếc ghế kia trống…”
Vẻ mặt của Fusagi hiện giờ có cái gì đó khá háo hức như của một cậu thiếu niên vậy.
Mặc dù không chủ định nghe người khác nói chuyện, nhưng trong quán nhỏ này những lời Fusagi vừa nói đương nhiên là vẫn đến tai Fumiko.
“Ớ!”
Sau khi biết Fusagi cũng đang đợi cô gái mặc đầm trắng đi vệ sinh để có thể ngồi lên chiếc ghế quay về quá khứ giống mình, Fumiko kêu lên đầy kinh ngạc.
Nghe thấy tiếng kêu của Fumiko, Koutake quay sang nhìn cô, còn Fusagi thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt không thay đổi của mình.
Sau khi Koutake nói: “Vậy sao?”, Fusagi cũng chỉ đáp: “Ừ!”, rồi lại nhấp một ngụm cà phê.
Chẳng lẽ lại xuất hiện đối thủ?
Fumiko hơi dao động. Trong tích tắc, Fumiko hiểu ra nếu cả hai cùng chung mục đích thì cô sẽ gặp bất lợi. Mặc dù vậy, khi Fumiko đến quán này thì Fusagi đã ở sẵn đây rồi. Nếu xét đến thứ tự trước sau thì chắc chắn sẽ ưu tiên cho Fusagi trước. Với Fumiko, bảo cô bỏ qua chuyện thứ tự là chuyện không thể nào. Nhưng cô gái mặc đầm trắng một ngày chỉ đi vệ sinh một lần, thế nên cơ hội cũng chỉ có mỗi ngày một lần mà thôi. Fumiko giờ đang rất muốn quay trở lại quá khứ rồi, nếu mà phải chờ thêm một ngày nữa thì chắc cô không chịu nổi mất. Trước tình trạng không như mong đợi này, Fumiko không giấu nổi sự thất vọng.
Để xác định xem Fusagi có thực là ở đây vì muốn quay lại quá khứ không, Fumiko nghiêng người, dỏng tai lên nghe hai người họ nói chuyện.
“Hôm nay anh đã ngồi vào đấy được chưa?”
“Vẫn chưa.”
“Vậy sao?”
“Ừ!”
Đoạn đối thoại của hai người họ quả nhiên không chệch khỏi dự cảm tồi tệ của Fumiko. Cô nhăn mặt lại.
“Anh Fusagi muốn quay về quá khứ để làm gì thế ạ?”
Không sai, Fusagi đang đợi cô gái mặc đầm trắng đi vệ sinh. Fumiko nghe đến đây thì đã phải chịu một cú sốc tinh thần quá lớn. Cô chán nản, nằm rạp ra bàn lần nữa.
Còn hai người kia, họ cũng chẳng để ý đến Fumiko đang phải chịu tổn thương tinh thần, họ vẫn tiếp tục câu chuyện của mình.
“Hay anh muốn làm lại chuyện gì?”
“Chuyện này…”
Fusagi hơi đăm chiêu: “… Bí mật.”
Rồi sau đó Fusagi cười toe như một đứa trẻ.
“Vậy sao?”
“Đúng vậy.”
Mặc dù chỉ nhận được câu trả lời là bí mật, nhưng Koutake vẫn cười rất vui. Sau đó cô hướng về phía cô gái và nói một câu mà Fumiko chẳng ngờ đến:
“Nhưng hôm nay có lẽ cô ấy không đi vệ sinh đâu.”
“Ớ!”
Fumiko bất ngờ ngóc đầu dậy.
Chẳng lẽ thực sự có chuyện “có lẽ cô ấy sẽ không đi vệ sinh” sao? Kazu lúc nãy đã nói là “nhất định”. Mỗi ngày một lần, cô gái “nhất định” có đi vệ sinh. Nhưng từ câu nói vừa rồi của Koutake, “có lẽ cô ấy không đi vệ sinh đâu”, có thể suy đoán rằng cô gái này sẽ không thực hiện một lần ấy. Không, không thể như thế được. Cô không muốn như thế. Fumiko vừa cầu nguyện trong lòng (Phủ nhận cô ấy đi!) vừa mong ngóng Fusagi trả lời.
Nhưng, “Có lẽ thế thật”.
Fusagi lại nhẹ nhàng đồng ý.
Đùa sao!
Fumiko há hốc miệng, như thể hét lên đến nơi, nhưng cuối cùng cô lại im lặng. Tại sao, tại sao hôm nay cô gái kia không đi vệ sinh chứ? Chẳng lẽ người phụ nữ tên là Koutake biết cái gì đó sao? Fumiko cực kỳ nôn nóng muốn xác nhận điều đó.
Thế nhưng, chẳng hiểu sao Fumiko đã không chen vào cuộc nói chuyện giữa hai người. Bình thường người ta có thể coi như vậy là biết nhìn tình hình, nhưng thực ra, Fumiko nhìn thấy cả người Koutake hiện lên vẻ “Chớ làm phiền”.
Làm phiền cái gì thì Fumiko không rõ, nhưng giữa hai người họ lúc này, có một thứ gì đó khiến người bên ngoài không thể chen vào được. Thế nên Fumiko cứ giữ nguyên tư thế như vậy, bối rối không biết nên làm gì.
Đột nhiên, “Vậy giờ chúng ta về nhà chứ?”. Koutake nhẹ nhàng hỏi Fusagi.
“Ừm!”.
Một cơ hội to lớn mở ra cho Fumiko. Rốt cuộc cô gái mặc đầm trắng có đi vệ sinh hay không thì tạm thời có thể để qua một bên, trước mắt nếu Fusagi quay về thì cô sẽ không còn đối thủ cạnh tranh nữa.
Lúc nãy Koutake có nói cô gái có lẽ sẽ không đi vệ sinh, Fusagi cũng đồng ý rằng “Có lẽ thế thật”, nhưng dù sao cũng chỉ “Có lẽ” mà thôi. Thế nên khả năng Fusagi trả lời là “Nhưng anh vẫn muốn chờ một chút nữa” là hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu là Fumiko, cô chắc chắn sẽ “chờ”, Fumiko tập trung hết tinh thần vào câu trả lời của Fusagi.
Cũng trong lúc đó, Fusagi ngẩng đầu lên nhìn về phía cô gái, hơi suy nghĩ một chút và trả lời:
“Được.”
Một câu nói rất nhẹ, thoáng qua như không, nhưng với Fumiko mà nói thì nó tốt hơn bất cứ lời cổ vũ nào. Thậm chí cô còn nghe thấy cả tiếng trái tim mình đang đập thình thịch mạnh mẽ trong lồng ngực.
“Vậy đợi anh uống hết tách cà phê này rồi mình về nhé?”
Koutake chuyển ánh mắt xuống tách cà phê vẫn còn một nửa trên bàn, thế nhưng có lẽ lúc này trong đầu Fusagi chỉ còn mỗi ý niệm quay về nhà mà thôi.
“Không sao đâu, dù sao nó cũng nguội ngắt rồi…”
Nói rồi, Fusagi lóng ngóng thu dọn tạp chí, bút giấy… trên bàn, đứng dậy, mặc chiếc áo khoác cổ gắn lông mà mấy người thợ xây dựng hay mặc rồi tiến về phía quầy tính tiền.
Không biết từ lúc nào, Kazu đã từ trong bếp quay lại, nhận lấy phiếu gọi món mà Fusagi đưa.
“Tổng cộng hết bao nhiêu tiền?” Fusagi hỏi.
Kazu liền gõ cạch cạch, nhập số tiền vào chiếc máy tính tiền kiểu cũ. Trong lúc đó, Fusagi lục lọi trong túi da, túi áo trước ngực, thậm chí cả túi quần nhưng, “Ơ? Ví của mình.”
Fusagi lẩm bẩm. Có lẽ anh đã quên ví của mình ở đâu đó. Fusagi cứ tìm đi tìm lại ở mấy cái túi như thế nhưng cũng chẳng tìm thấy ví, giờ thì mặt anh như sắp khóc đến nơi.
Ngay lúc đó, Koutake đột nhiên chìa chiếc ví ra trước mặt Fusagi.
“… Đây.”
Đó là một chiếc ví của nam, kiểu gập đôi và đã khá cũ. Bên trong dày cộm bởi rất nhiều những hóa đơn. Fusagi nhìn chằm chằm một lúc chiếc ví trước mắt mình và chẳng có vẻ gì là định cầm lấy chiếc vị đó cả. Anh ấy chỉ đứng đấy và nhìn nó mà thôi.
Cuối cùng, Fusagi chẳng nói gì mà cấm lấy chiếc ví.
“… Bao nhiêu tiền?”
Vừa hỏi anh vừa tìm mấy đồng tiền trong ví một cách quen thuộc. Koutake trong lúc đó vẫn không nói gì cả, cô chỉ đứng phía sau và nhìn Fusagi trả xong tiền.
“Ba trăm tám mươi yên.”
Fusagi rút một đồng xu đưa cho Kazu.
“Tôi xin nhận năm trăm yên. Kazu nhận đồng xu từ Fusagi, nhấn vào máy tính tiền nhanh nhẹn lấy tiền trả lại.
“Một trăm hai mươi yên tiền thừa ạ.”
Nói rồi Kazu lịch sự đưa tiền thừa và hóa đơn thanh toán cho Fusagi.
“Cảm ơn cô…”
Nói rồi Fusagi cất cẩn thận tiền thừa vào ví, sau đó cất ví vào trong túi và nhanh chóng đi ra ngoài như thể quên mất sự tồn tại của Koutake.
Leng keng.
Koutake cũng chẳng phản ứng gì với hành động của Fusagi, cô chỉ nói “Cảm ơn” với Kazu rồi nhanh chóng chạy theo Fusagi.
Leng keng.
“Những con người kỳ lạ…”
Fumiko lẩm bẩm. Kazu dọn dẹp lại chén đĩa trên chiếc bàn lúc trước Fusagi ngồi rồi sau đó lại đi vào bếp.
Đột nhiên xuất hiện một đối thủ cạnh tranh khiến Fumiko thấy thất vọng, chán nản. Nhưng hiện giờ trong quán chỉ còn mỗi cô và cô gái mặc đầm trắng kia nên Fumiko cảm thấy rất tự tin vào chiến thắng của mình.
“Vậy là đối thủ đã đi rồi. Giờ chỉ còn việc ngồi chờ mà thôi…”
Mặc dù nói như vậy nhưng trong một quán cà phê không có cửa sổ, ba chiếc đồng hồ lại chỉ ba giờ khác nhau như thế này khiến cô có cảm giác thời gian ngưng đọng lại, như thể bây giờ là lúc sẽ chẳng có vị khách nào ghé vào nơi này nữa.
Fumiko vừa nghĩ vậy vừa nhẩm lại mấy quy tắc để trở về quá khứ.
Trước hết, quy tắc đầu tiên là dù có trở về quá khứ cũng không thể gặp được người chưa bao giờ đến quán này. Tình cờ, cô và Gorou đã chia tay ở quán này.
Quy tắc thứ hai là khi trở lại quá khứ, dù có cố gắng thế nào thì cũng không thể thay đổi được hiện tại. Hay nói cách khác, dù cô có quay lại cái ngày tuần trước và khóc lóc cầu xin rằng Gorou đừng đi thì việc anh đi Mỹ vẫn sẽ không thay đổi. Tại sao lại có thứ quy tắc thế này cơ chứ? Nghĩ đến nó, Fumiko lại muốn than thở một hồi, nhưng mà đã là quy tắc rồi thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Quy tắc thứ ba. Để có thể trở về quá khứ nhất định phải ngồi lên một chiếc ghế được chỉ định sẵn. Chiếc ghế đó chính là chiếc ghế mà cô gái mặc đầm trắng đang ngồi. Nếu ép cô gái đó đứng dậy sẽ phải chịu lời nguyền.
Quy tắc thứ tư. Dù có quay về được quá khứ cũng không được di chuyển khỏi chiếc ghế đó. Hay nói cách khác, dù có lý do cấp bách thế nào đi nữa thì trong thời gian quay về quá khứ cũng không được phép đi vệ sinh.
Quy tắc thứ năm. Có một hạn chế về thời gian. Về quy tắc này thì Fumiko cũng chưa được nghe chi tiết cho lắm. Thời gian đó dài hay ngắn, đến nay cô vẫn chưa rõ.
Fumiko giờ cứ nhẩm đi nhẩm lại mấy quy tắc ấy. Và mỗi lần như thế, trong đầu cô lại xoay quanh đầy những suy nghĩ như: “Dù có quay về quá khứ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa”, hay “Nếu hiện thực đã không thể thay đổi thì cứ nói hết những điều mình muốn nói đi”…
Cho đến lúc chính Fumiko cũng không nhớ mình đã nhẩm lại các quy tắc lần thứ bao nhiêu thì cô bắt đầu mơ màng và thiếp đi trên ghế.
Lần đầu tiên khi Fumiko hỏi về mơ ước trong tương lai của Gorou là vào buổi hẹn hò thứ ba, vốn do Fumiko chủ động hẹn.
Nói một cách đơn giản thì Gorou chính là một game otaku.
Trong số các game mà Gorou từng chơi, có game MMORPG là loại anh thích nhất, và bố của Gorou còn là một trong số những người đã phát triển game Arm of magic, một loại game MMORPG ra quy mô toàn thế giới. Và tất nhiên, từ nhỏ Gorou đã chịu ảnh hưởng từ bố mình. Ước mơ của anh là được vào làm trong công ty game của bố, công ty TIP-G. Thế nhưng để có đủ điều kiện tham gia kỳ thi sát hạch vào công ty cần phải có trên năm năm kinh nghiệm làm kỹ sư hệ thống máy y tế và một dự án game mới chưa được công bố của bản thân. Lĩnh vực y tế là lĩnh vực có liên quan lớn đến sinh mệnh con người trên toàn thế giới, thế nên trong lĩnh vực này không cho phép một lỗi nào dù là nhỏ nhất. Hiện tại, nhiều game online sau khi tung ra thị trường còn có khả năng cập nhật và nâng cấp phiên bản nên người ta cũng bắt đầu chấp nhận một vài chi tiết lỗi trong game. Tuy nhiên, ở TIP-G, người ta luôn yêu cầu những lập trình viên ưu tú nhất, thế nên họ chỉ chấp nhận những thí sinh từng có kinh nghiệm trong lĩnh vực y tế.
Thời điểm nghe được chuyện này, Fumiko còn cảm thán về giấc mơ của Gorou mới tuyệt vời, vĩ đại làm sao. Nhưng lúc đó cô còn chưa biết TIP-G là một công ty ở Mỹ.
Trong lần hẹn thứ bảy, khi còn đang đợi Gorou đến, Fumiko bị hai anh chàng bắt chuyện làm quen. Nói cách khác là bị tán tỉnh. Hai người này cũng khá đẹp trai nhưng Fumiko chẳng thèm để vào mắt. Với Fumiko, chuyện đi trên phố mà bị người ta gọi là chuyện bình thường như cơm bữa, và cô cũng thừa biết cách để đối phó chuyện này. Thế nhưng, tình cờ là lúc đó Gorou lại xuất hiện ở đó và tỏ vẻ khá lúng túng. Fumiko nhanh chóng chạy đến chỗ Gorou, nhưng hai người đàn ông kia lại tỏ vẻ khinh thường, thấp giọng gọi Gorou là “thằng nhát cáy” rồi lại tiếp tục tán tỉnh Fumiko. Gorou cứ lặng thinh và chỉ nhìn xuống đất, còn Fumiko thì quay sang phía hai người đàn ông kia:
“(Tiếng Anh) Mấy người làm sao mà hiểu được sức hấp dẫn của anh ấy. (Tiếng Nga) Anh ấy có đủ dũng khí để đối mặt với những thử thách trong công việc của mình. (Tiếng Pháp) Anh ấy có một tinh thần không bỏ cuộc. (Tiếng Hy Lạp) Và anh ấy có thực lực để biến những điều không thể thành có thể. (Tiếng Ý) Tôi biết rất rõ rằng để có được khả năng này, anh ấy đã phải bỏ ra nỗ lực không hề nhỏ. (Tiếng Tây Ban Nha) Trong số những người mà tôi biết, chẳng có ai có sức hấp dẫn hơn anh ấy cả.”
Fumiko bắn một tràng dài, rồi sau đó lại nói một câu bằng tiếng Nhật:
“Bây giờ nếu các anh hiểu được những điều tôi vừa nói thì tôi sẽ hẹn hò với các anh.”
Hai người đàn ông đứng im như trời trồng, cả hai đều bối rối, lúng túng và nhanh chóng chạy mất.
Fumiko mỉm cười với Gorou: “Tất nhiên, nếu là anh Gorou thì sẽ hiểu hết đúng không?”
Cô lại nói một câu bằng tiếng Bồ Đào Nha mà mình mới học, còn Gorou ngượng ngùng gật đầu.
Trong lần hẹn thứ mười, Gorou thú thực với Fumiko rằng cho đến lúc đó, anh vẫn chưa hẹn hò với cô gái nào cả. Fumiko nói với vẻ rất hạnh phúc: “Vậy, em là cô gái đầu tiên đúng không?”
Gorou cũng chỉ biết mở tròn mắt lắng nghe.
Cứ như vậy, hai người chính thức yêu đương.
Cũng không biết đã bao lâu từ lúc Fumiko ngủ quên đến giờ. Đột nhiên, cô gái mặc đầm trắng gập cuốn sách đang đọc, cô rút một chiếc khăn tay trắng tinh từ trong chiếc túi chéo của mình và nhẹ nhàng đứng dậy. Sau đó cô bước về phía nhà vệ sinh, nhẹ nhàng không một tiếng động.
“…”
Trong lúc đó, Fumiko vẫn không nhận ra cô gái mặc đầm trắng đã đi vệ sinh, cô vẫn ngủ như thế.
Một lúc sau, Kazu từ trong phòng đi ra. Có lẽ do vẫn còn làm việc nên cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng, cổ đeo nơ bướm đen, áo gi lê đen và trên chiếc quần âu đen có thêm một chiếc tạp dề chuyên dành cho nhân viên phục vụ rượu.
Kazu vừa dọn dẹp các thứ trên bàn của cô gái mặc đầm trắng vừa ngồi, vừa gọi Fumiko:
“Quý khách…”
“…”
“Quý khách!”
“… A, vâng!”
Fumiko giật mình tỉnh dậy, cô vội vàng ngồi thẳng người. Cô vừa chớp chớp đôi mắt vẫn còn hơi mơ màng, vừa lơ đãng nhìn xung quanh quán, cuối cùng cô cũng nhận ra một điều khác lạ. Cô gái mặc đầm trắng, không có ở đây.
“A!”
“Chiếc ghế đã trống rồi, quý khách có ngồi không?”
“Tất… tất nhiên rồi!”
Fumiko vội vàng đứng dậy, chạy lại chỗ chiếc ghế có thể quay về quá khứ. Cô nhìn chằm chằm cái ghế một lúc rõ lâu như thể có thể đục được một lỗ trên đấy vậy. Càng nhìn cô càng thấy đấy là một cái ghế bình thường. Nhưng lúc này, trái tim Fumiko lại đang đập thình thịch thình thịch.
Sau khi vượt qua hàng tá quy tắc, thậm chí còn phải chịu lời nguyền, cuối cùng cô cũng có trong tay tấm vé quay về quá khứ.
“Vậy, tôi muốn quay về một tuần trước…”
Fumiko hít sâu một hơi. Cô để bản thân bình tĩnh lại rồi sau đó nhẹ nhàng đứng vào khoảng trống giữa chiếc ghế và cái bàn.
“…”
Nghĩ đến việc chỉ cần ngồi xuống cái ghế này thôi là cô có thể quay về một tuần trước rồi, Fumiko cảm thấy mình đang hồi hộp và háo hức đến đỉnh điểm.
Fumiko ngồi cái uỵch xuống ghế và: “Quay lại một tuần trước!”
Cô hét to lên.
“…!”
Fumiko háo hức nhìn xung quanh quán. Vì trong quán không có cửa sổ nên cô chẳng biết hiện đang là ngày hay đêm. Ba chiếc đồng hồ quả lắc cũ chỉ ba giờ khác nhau nên cô cũng chẳng biết hiện là mấy giờ. Thế nhưng chắc chắn phải có cái gì đó khác. Fumiko mở căng mắt nhìn khắp quán để tìm bằng chứng chứng tỏ bản thân đã quay về một tuần trước, thế nhưng cô chẳng thấy một điểm khác biệt nào cả. Nếu cô quay về thì chắc chắn Gorou sẽ ở đây. Thế nhưng trong quán hiện chẳng thấy Gorou ngồi ở đâu cả.
“Chưa quay về sao?”
Fumiko lẩm bẩm một mình. Cô vẫn chưa thể quay về quá khứ.
(Quả nhiên, tin vào mấy chuyện phi lý như quay về quá khứ thế này mới ngốc làm sao…)
Fumiko không che giấu sự thất vọng của bản thân.
Chẳng biết từ lúc nào, Kazu đã xuất hiện bên cạnh cô với một cái khay bạc, một cái ấm bạc và một tách cà phê.
“Này! Tôi chưa quay về được!”
Fumiko đột nhiên gằn giọng. Thế nhưng Kazu không thay đổi sắc mặt, cô chỉ nhàn nhạt đáp lại: “Vẫn còn một quy tắc nữa.”
Hả? Vẫn còn nữa sao? Để quay về quá khứ thì không phải chỉ ngồi lên cái ghế này sao?
Fumiko thấy nản với mấy quy tắc mới.
“Vẫn còn nữa sao?” Cô nói.
Mặc dù vậy, cô cũng cảm thấy thở phào may mắn vì như thế có nghĩa là không phải không quay về được.
Kazu vẫn tiếp tục giải thích như thể chẳng để tâm đến thay đổi trong tâm trạng của Fumiko.
“Bây giờ tôi sẽ pha cho quý khách một tách cà phê”. Kazu vừa để tách cà phê xuống trước mặt Fumiko vừa nói.
“Cà phê? Tại sao lại là cà phê?”
“Sau khi rót đầy tách cà phê này, quý khách sẽ quay lại được quá khứ…” Kazu hoàn toàn chẳng để ý đến câu hỏi của Fumiko.
Lời giải thích của Kazu khiến Fumiko thấy háo hức trở lại.
“Và quý khách chỉ có thể quay về quá khứ cho đến khi tách cà phê này nguội…”
Sự háo hức biến mất trong một giây.
“Ớ? Sao lại ngắn thế?”
“Cuối cùng, quy tắc quan trọng nhất là…”
Càng nói, Fumiko càng thấy nhiều quy tắc hơn.
“Sao mà lắm quy tắc thế…”
Mặc dù nói vậy nhưng Fumiko vẫn với tay cầm lấy tách cà phê và gật đầu. Đó là một tách cà phê rất đỗi bình thường. Chiếc tách này vẫn chưa được rót cà phê, nhưng không hiểu sao cô lại thấy nó lạnh hơn so với mấy món đồ gốm thông thường.
Kazu vẫn tiếp tục nói:
“Sau khi quay trở lại quá khứ, quý khách hãy uống hết tách cà phê này trước khi nó lạnh ngắt.”
“Ớ? Nhưng mà tôi không uống được cà phê đâu…”
“Quý khách bắt buộc phải tuân thủ quy tắc này.”
Kazu sáp lại gần, dường như chỉ còn vài xăng-ti-mét nữa thôi là đụng phải mũi của Fumiko và nói với giọng trầm thấp.
“Ơ?”
“Nếu không làm như thế, bản thân cô sẽ gặp phải chuyện rất rắc rối…”
“Ớ? Ớ?”
Fumiko cảm thấy cực kỳ thất vọng. Nó không hẳn là không như những gì cô nghĩ. Việc quay về quá khứ là điều đi ngược lại quy tắc tự nhiên, thế nên nó sẽ có những nguy hiểm nhất định. Thế nhưng cô hoàn toàn không nghĩ mình sẽ được nhắc nhở về điều đó ngay lúc này. Nó giống như khi đích đến đã ngay trước mắt thì đột nhiên lại rơi vào bẫy vậy.
Dù sao đã đi đến tận đây rồi thì cô cũng sẽ không lùi bước. Fumiko sợ hãi liếc nhìn Kazu.
“… Chuyện gì chứ? Sẽ có chuyện gì xảy ra?”
“Nếu cô không uống hết trước khi nó lạnh ngắt thì…”
“… Nếu tôi không uống hết thì?”
“Lúc đó cô sẽ trở thành một hồn ma và mãi mãi ngồi ở đây.”
Fumiko nghe như sấm đánh bên tai.
“Sao?”
“Thực ra cô gái mặc đầm trắng vẫn ngồi ở đây lúc nãy…”
“Là do không tuân thủ quy tắc này?”
“Đúng vậy… Cô ấy đến đây để gặp người chồng đã khuất của mình, thế nhưng cô ấy lại vô tình quên mất thời gian. Và khi nhận ra thì tách cà phê đã lạnh ngắt.”
“… Sau đó cô ấy trở thành hồn ma?”
“… Đúng vậy.”
Nhìn Kazu trả lời một cách lạnh lùng, Fumiko chợt thấy những nguy hiểm này còn lớn hơn những gì cô tưởng tượng.
Cô vấp phải quá nhiều các quy tắc rắc rối để có thể trở về quá khứ, thậm chí có cả một hồn ma ngăn cản, phải chịu một lời nguyền đáng sợ. Nhưng đó đều chỉ trong một thời gian ngắn.
Còn lúc này, câu chuyện lại đi theo chiều hướng khác. Cô có thể quay về quá khứ. Có thể, nhưng thời gian chỉ giới hạn cho tới khi tách cà phê nguội lạnh. Cà phê từ khi còn nóng cho đến khi chuyển lạnh hết bao nhiêu phút, cô không rõ. Nhưng đó chắc chắn không phải là một quãng thời gian dài. Mặc dù nói như vậy nhưng quãng thời gian đó không phải là không đủ để một người không biết uống cà phê như cô uống hết. Mà mọi chuyện đến đây vẫn còn có thể chấp nhận được.
Thế nhưng khi Kazu nói nếu không uống hết cà phê thì sẽ bị biến thành hồn ma, thì đây lại là chuyện khác. Cho dù nói trở về quá khứ, dù có nỗ lực thế nào cũng không thể thay đổi hiện thực, điều này cũng chẳng có gì đáng sợ. Mặc dù đó không phải là một điều tốt, nhưng cũng chẳng xấu với cô. Thế nhưng, việc trở thành một hồn ma thì chắc chắn không thể xấu hơn được nữa rồi.
Trái tim Fumiko đang đập mạnh. Trong đầu cô giờ cứ xoay quanh những chuyện không may sẽ xảy ra. Điều cô sợ nhất chính là cà phê mà Kazu pha không ngon. Nếu là vị cà phê thì vẫn còn được, nhưng nếu là cà phê vị cay nóng hay vị mù tạt thì cô làm sao mà uống hết được.
Quả nhiên cô đã nghĩ quá lên rồi. Fumiko lắc đầu quầy quậy để tống hết mấy suy nghĩ đấy ra khỏi đầu.
“Nói tóm lại là trong lúc cà phê còn chưa lạnh hẳn thì tôi phải uống hết nó đúng không?”
“Vâng.”
Fumiko đã quyết tâm, hay nói đúng hơn là ngoan cố một chút.
Kazu chỉ lặng lẽ đứng cạnh Fumiko. Có lẽ dù có nói “Vậy thôi, tôi không làm đâu” thì chắc vẻ mặt của Kazu cũng chẳng thay đổi gì.
Fumiko nhắm mắt lại, nắm chặt tay và để lên đầu gối, hít một hơi thật sâu như để ổn định tinh thần.
“… Được rồi.” Cô nói. “Làm ơn… cho tôi một tách cà phê…” Cô nhìn vào mắt Kazu, nói một cách chắc chắn.
Kazu hơi gật đầu, sau đó dùng tay phải nhẹ nhàng nhấc chiếc ấm bạc khỏi khay. Cô cụp mắt xuống, nhìn vào Fumiko và nói:
“… Vậy.”
Kazu dừng lại một chút, “Khi tách cà phê còn chưa nguội…” Cô nói nhỏ.
Kazu từ từ rót cà phê vào tách. Đó là hành động rất bình thường nhưng cô lại thực hiện một cách rất đẹp mắt, giống như đang thực hiện một nghi thức nào đó vậy.
Ngay lúc Fumiko còn đang nghĩ có phải hơi nóng trong tách cà phê được rót đầy kia đang lượn lờ bay lên không thì màn hơi nóng ấy đã bao trùm cả cô và chiếc bàn.
Fumiko hoảng sợ nhắm mắt lại, nhưng cô có cảm giác mạnh mẽ rằng bản thân dường như cũng đang lay động theo màn hơi ấy.
Fumiko nắm chặt tay. “Có khi nào mình sẽ không về được quá khứ cũng chẳng ở lại được với hiện tại, mà sẽ biến thành làn khói và biến mất hay không?” Fumiko vừa sợ hãi vừa nhớ lại ngày đầu mới gặp Gorou.
Lần đầu tiên Fumiko gặp Gorou là vào mùa xuân hai năm trước. Khi đó Fumiko hai mươi sáu còn Gorou mới hai mươi ba.
Khi đó, Fumiko mới được điều chuyển về nơi này, và Gorou cũng được điều chuyển từ công ty khác sang đây. Fumiko được giao vị trí trưởng nhóm trong dự án.
Mặc dù Fumiko đã rất cố gắng để làm việc chung với mọi người trong vai trò là một đàn chị hơn tuổi, nhưng trong công việc, cô chưa bao giờ thỏa hiệp dù chỉ một lần. Và kết quả là đã có không ít lần tranh cãi với đồng nghiệp hay cấp trên. Thế nhưng với cái tính thẳng như ruột ngựa và năng lực làm việc được đánh giá cao, rốt cuộc cũng chẳng có ai nói xấu gì về cô cả.
Trong khi đó, Gorou mặc dù ít hơn Fumiko ba tuổi nhưng lại tạo cho người khác cảm giác như anh chững chạc ở độ tuổi ba mươi. Nói thẳng ra là trông anh già hơn tuổi. Ban đầu Fumiko không nhận ra là anh ít tuổi hơn mình và còn dùng kính ngữ với anh.
Mặc dù là người trẻ nhất trong nhóm, nhưng Gorou lại làm việc giỏi hơn bất kỳ ai. Kỹ thuật của anh rất cao, và cái dáng vẻ lặng lẽ làm việc ấy khiến ngay cả Fumiko cũng cảm thấy anh thật đáng tin cậy.
Có một lần, trong một dự án sắp đến thời hạn bàn giao bị báo có bug. Bug chính là các lỗi có trong chương trình máy tính. Cho dù chỉ là một bug nhỏ nhưng trong ngành y tế cũng có thể dẫn đến tai nạn chết người. Nhóm của cô không thể cứ thế mà giao sản phẩm được. Tuy nhiên, để tìm ra nguyên nhân gây ra bug này thì còn khó hơn cả việc tách lấy một giọt mực đã loang ra cả một bể bơi dài hai mươi lăm mét và đem nó ra ngoài. Thêm vào đó, họ không còn thời gian nữa. Nếu không đảm bảo được tiến độ giao hàng, với tư cách là một trưởng nhóm, Fumiko sẽ phải chịu trách nhiệm trong chuyện này.
Một tuần trước kỳ hạn. Với lỗi bug vốn cần ít nhất một tháng để sửa chữa như thế, mọi người trong nhóm đều cho rằng sẽ không thể đảm bảo thời gian giao hàng và tất cả đều đã từ bỏ. Ngay cả Fumiko cũng đã chuẩn bị sẵn đơn từ chức.
Trong hoàn cảnh đó, Gorou lại biến mất khỏi văn phòng, cũng chẳng ai có thể liên lạc được với anh. Kết quả là mọi người bắt đầu nghi ngờ liệu đấy có phải là lỗi của Gorou hay không. Có thể anh cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm và không còn muốn đến công ty nữa. Tất nhiên, lúc đó cũng chẳng có ai đi xác nhận lại xem đó có phải thực sự là lỗi của Gorou không nữa. Khi sai lầm, sơ suất càng lớn, con người lại càng có suy nghĩ muốn đổ lỗi cho ai đó. Và việc Gorou không đến công ty đã khiến anh trở thành đối tượng để mọi người đổ hết trách nhiệm. Thậm chí ngay cả Fumiko cũng bắt đầu nghi ngờ liệu có phải thực sự như thế hay không.
Thế nhưng, ngày thứ tư kể từ khi không liên lạc được, Gorou đã xuất hiện và thông báo tìm thấy lỗi. Lúc đó trông anh vô cùng mệt mỏi, râu ria mọc lởm chởm, thậm chí người còn hơi bốc mùi, nhưng cũng chẳng có ai lên tiếng trách móc cả. Từ tình trạng mệt mỏi, kiệt quệ của Gorou lúc ấy, mọi người đều có thể dễ dàng đoán ra được anh đã làm việc đến quên ăn quên ngủ như thế nào. Một mình Gorou đã giải quyết được vấn đề khó khăn mà cả đội, bao gồm cả Fumiko, đều đã bỏ cuộc. Điều này chỉ có thể nói là kỳ tích mà thôi. Với tư cách một nhân viên trong công ty, việc Gorou tự ý nghỉ việc, thậm chí không liên lạc được là vi phạm nghiêm trọng quy tắc của công ty, thế nhưng với công việc, anh nghiêm túc hơn bất cứ ai, và với tư cách một lập trình viên, anh xuất sắc hơn tất cả mọi người.
Sau khi cảm ơn chân thành Gorou, Fumiko cũng cúi đầu xin lỗi anh vì đã có lúc nghi ngờ đây là lỗi do anh gây ra.
Thế nhưng, khi Fumiko ngẩng đầu lên, Gorou chỉ cười bảo: “Vậy, chị mời tôi một tách cà phê nhé!”
Giây phút đó, Fumiko đã sa vào lưới tình.
Sau khi giao sản phẩm, việc điều chuyển công tác cũng thay đổi khiến cơ hội gặp nhau giữa Fumiko và Gorou giảm hẳn. Thế nhưng Fumiko trước nay vẫn thuộc tuýp người hành động. Trong bất kỳ thời gian có thể, lấy cớ đãi cà phê, Fumiko đã dẫn Gorou đến hết quán này sang quán khác.
Dù trong công việc hay bất cứ chuyện gì, Gorou vẫn là kiểu người chỉ chăm chăm vào làm một chuyện. Nếu đã xác định mục tiêu thì anh chỉ nhìn thấy duy nhất một mục tiêu đó mà thôi.
Fumiko biết chuyện công ty phát triển game MMORPG TIP-G là một công ty ở Mỹ là thời điểm lần đầu tiên cô đến nhà Gorou.
Nhìn Gorou vui sướng kể về giấc mơ được vào công ty TIP-G, Fumiko bắt đầu cảm thấy bất an.
Nếu đến lúc anh ấy có thể thực hiện được giấc mơ này, thì giữa mình và mơ ước của bản thân, anh ấy sẽ chọn ai? Không được nghĩ nữa. Không được so sánh nữa. Nhưng…
Cứ mỗi ngày trôi qua, Fumiko lại cảm thấy nỗi bất an đó lớn dần. Cô cũng chẳng thể xác nhận được tình cảm của Gorou nữa.
Và, sang mùa xuân năm nay, Gorou đã vượt qua bài kiểm tra sát hạch của TIP-G. Anh ấy đã thực hiện được ước mơ của mình. Đó cũng là lúc nỗi sợ hãi của Fumiko trở thành hiện thực. Gorou đã chọn đi Mỹ. Và Fumiko biết được sự thật này là vào một tuần trước, chính tại quán cà phê này.
Fumiko như tỉnh khỏi cơn mê, cô mơ màng mở mắt.
Và khi mở mắt ra, cái cảm giác cả linh hồn cũng lượn lờ theo làn hơi lúc nãy đột nhiên biến mất hoàn toàn, tay chân cô bắt đầu có cảm giác trở lại. Fumiko vội vàng chạm vào mặt, chân tay, thân thể… để xác nhận bản thân đang thật sự tồn tại.
Khi Fumiko ý thức trở lại thì trước mặt cô có một người đàn ông đang có vẻ thắc mắc trước những hành vi đáng ngờ của cô. Không sai, đó chính là Gorou. Gorou, người chắc chắn đã đi Mỹ, giờ đang ở trước mắt cô. Fumiko cảm thấy bản thân thực sự đã quay về quá khứ rồi.
Ngay sau đó, Fumiko hiểu được lý do Gorou trông nghi hoặc thế kia.
Fumiko hiện giờ đúng là đã quay lại một tuần trước đó. Mọi bài trí trong quán đều giống như trong ký ức của cô. Ngồi ở chiếc bàn gần cửa ra vào nhất chính là người đàn ông tên là Fusagi đang mở tờ tạp chí ra đọc. Ở quầy, Hirai đang ngồi trên ghế còn Kazu thì đứng phục vụ. Và nơi chiếc bàn đối diện với hai người họ, Gorou đang ngồi ở đó.
Tuy nhiên, có một điểm khác biệt duy nhất ở đây.
Đó chính là vị trí ngồi của Fumiko. Một tuần trước cô ngồi ở chiếc ghế đối diện với Gorou. Thế nhưng hiện tại cô lại ngồi ở vị trí của cô gái mặc đầm trắng. Tất nhiên là cô vẫn ngồi đối diện với Gorou, nhưng là ở một bàn khác. Xa! Quá xa. Ngồi nói chuyện thế này thực chẳng tự nhiên chút nào, thế nên đương nhiên là Gorou thấy lạ lùng rồi.
“…”
Mặc dù hơi mất tự nhiên nhưng cô không thể rời khỏi cái ghế này được. Bởi quy tắc là vậy. Thế nhưng, nếu Gorou có hỏi sao cô lại ngồi chỗ này thì cô cũng chẳng biết nên trả lời thế nào nữa. Fumiko vô thức nuốt nước bọt.
“Vậy, anh, đến giờ rồi…”
Vẻ mặt Gorou đầy nghi hoặc nhưng cũng chẳng để ý đến vị trí chỗ ngồi của cả hai mà lặp lại câu nói đã từng nói một lần nữa. Đây có lẽ cũng là một quy tắc ngầm khi quay lại quá khứ chăng. Fumiko lý giải tình hình, và dựa vào lời nói của Gorou mà xác định thời điểm mình quay trở lại.
“A, không sao, không sao. Anh không có thời gian đúng không? Em cũng không có.”
“Cái gì?”
“A, không có gì.”
Lời thoại không khớp. Cô đã biết thời gian mình quay trở lại, nhưng do lần đầu trải nghiệm cảm giác quay về quá khứ nên giờ trong đầu cô đang có chút hỗn loạn.
“…”
Ổn định lại tâm lý, Fumiko ngước mắt lên vừa quan sát sắc mặt của Gorou vừa uống một ngụm cà phê.
“Ấm! Cà phê ấm rồi! Chẳng lẽ nó nguội nhanh vậy sao?”
Fumiko kinh hoảng. Cà phê hiện giờ chỉ ấm ở mức có thể một hơi uống hết cả tách. Trời ạ. Đây đúng là cái bẫy nguy hiểm ngoài sức tưởng tượng. Fumiko lườm Kazu đang đứng ở quầy một cái. Thế nhưng đối phương vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng.
Đã vậy,
“… Đắng quá!!!”
Cà phê này đắng hơn cô tưởng. Nó đắng hơn tất cả các loại cà phê mà cô đã uống từ trước tới giờ.
Trước mấy câu khó hiểu của Fumiko, Gorou lại tỏ vẻ vô cùng bối rối.
“…”
Gorou vừa nhướng mày phải vừa nhìn đồng hồ đeo tay. Anh đang lo lắng về thời gian. Fumiko hiểu điều đó. Cô nói nhanh:
“Ừm, cái này, thực ra có nguyên nhân sâu xa…”
Vừa nói, Fumiko vừa dốc lọ đường trước mặt vào trong tách cà phê, đồng thời cũng rót thêm một đống sữa vào nữa. Tiếng chén đĩa chạm vào nhau lách cách.
“Nguyên nhân?”
Gorou nhíu mày. Có thể là do anh thấy Fumiko cho quá nhiều đường vào trong cà phê, cũng có thể anh không muốn nghe cái nguyên nhân sâu xa mà cô nói. Trong chốc lát, Fumiko không thể hiểu được.
“… Em muốn nói chuyện rõ ràng với anh.”
Gorou lại nhìn xuống đồng hồ.
“Anh chờ một chút nhé.”
Fumiko lại uống một ngụm cà phê rồi hơi gật gù.
Fumiko uống được cà phê là từ khi quen với Gorou. Ngày đó, lấy cớ mời Gorou uống cà phê mà cô đã đưa anh đi không biết bao nhiêu quán. Fumiko vốn không uống được cà phê. Mỗi lần như thế, cô lại cho thật nhiều đường và sữa vào uống cùng. Dáng vẻ lúc đó của cô lần nào cũng khiến Gorou bật cười.
“Này, sao trong lúc quan trọng thế này mà anh còn bày ra vẻ như thể chính anh mới phải uống tách cà phê này thế hả?”
“… Anh không có.”
“Anh có đấy! Những gì anh nghĩ trong đầu đều viết hết lên trên mặt rồi kia kìa.”
Fumiko hùng hổ phản bác lại.
“…”
“…”
Đúng như dự đoán, cuộc nói chuyện lại ngưng giữa chừng. Fumiko đột nhiên thấy hối hận. Cô đã cất công quay về đây để gặp anh, thế mà vẫn còn giống như tuần trước, nói chuyện như đứa trẻ nhõng nhẽo thế chứ.
“…”
Gorou chán nản đứng dậy, gọi với sang Kazu đang đứng trong quầy:
“Xin lỗi… cho tôi tính tiền.”
Gorou đưa phiếu. Fumiko biết nếu cứ để nguyên như vậy thì Gorou sẽ trả tiền và đi thẳng.
“Chờ đã!”
“Đủ rồi đó. Mọi chuyện chỉ nên đến đây thôi.”
“Em quay lại đây không phải để nói điều đó.”
“Hả?”
Anh đừng đi!
“Tại sao anh không bàn trước với em?”
Em không muốn anh đi!
“Chuyện này…”
“Em biết anh coi trọng sự nghiệp… Thực ra anh đi Mỹ cũng không sao cả… Em cũng không phản đối…”
Em đã nghĩ mình có thể mãi ở bên nhau.
“Nhưng ít nhất…”
Chẳng lẽ chỉ có mình em nghĩ vậy thôi sao?
“Em đã hi vọng anh nói trước với em một tiếng… Tại sao anh chẳng nói gì mà đã tự ý bỏ đi như thế…?”
Em đã thực sự…
“Tại sao, anh chẳng nói với em dù chỉ một câu.”
Thực sự rất yêu anh.
“Em đã rất thất vọng, rất đau khổ.”
“…”
“Điều em muốn nói…”
“…”
Nhưng đến lúc này thì…
“Chỉ có vậy thôi.”
Fumiko đã từng nghĩ nếu không thể thay đổi được hiện thực thì ít nhất cô cũng có thể thẳng thắn nói hết những suy nghĩ trong lòng. Nhưng cuối cùng cô lại chẳng nói được. Bởi nếu nói ra tức là cô đã thua. Giữa công việc và em, anh chọn ai? Cô ghét phải nói như vậy. Trước khi gặp Gorou, Fumiko vẫn là một người chỉ sống vì công việc, thế nên cô càng không muốn nói điều này. Cô chẳng muốn nói mấy thứ ủy mị như thế với người bạn trai kém mình đến ba tuổi. Cô cũng có lòng tự trọng của riêng mình. Bạn trai ưu tiên công việc trên hết, cô cũng cảm thấy ghen tị. Cô vẫn không thể chấp nhận điều đó. Nhưng giờ, nói gì thì cũng đã quá muộn rồi.
“Được rồi, anh đi đi… dù sao cũng chẳng thay đổi được gì… dù em có nói gì thì chuyện anh đi Mỹ cũng chẳng thay đổi…”
“…”
Fumiko nói rồi uống nốt chỗ cà phê còn lại.
Ực!
Vừa uống nốt chỗ cà phê còn lại, một cơn choáng váng lại ập đến, cả người Fumiko đung đưa, chao đảo.
Mình đến đây để làm gì thế này? Ngay lúc Fumiko nghĩ như thế…
“Anh vẫn luôn…”, Gorou nói nhỏ một câu. “Anh vẫn luôn cho rằng mình không phải là một người đàn ông thích hợp với em.”
Trong chốc lát, Fumiko không thể hiểu nổi Gorou đang nói gì nữa.
Thế nhưng Gorou vẫn tiếp tục nói.
“Cứ mỗi lần em rủ anh đi uống cà phê, anh lại tự nói với mình rằng không được thích em…”
“Hả?”
“Anh như thế này…”
Nói rồi Gorou vén phần tóc đằng trước vốn vẫn che khuất lông mày phải lên. Ở đó có một vết sẹo bỏng kéo dài từ phía trên lông mày phải cho đến tai phải của anh.
“Thế nên trước khi gặp em, các cô gái khác đều rất sợ anh và không dám nói chuyện cùng…”
“Em…”
“Thậm chí từ lúc quen với em…”
“Em chưa bao giờ để ý điều đó!”
Fumiko hét lên, nhưng giờ cả người cô đã mờ ảo như chìm trong hơi nước và những lời ấy cũng chẳng thể đến được tai của Gorou.
“Anh lúc nào cũng nghĩ… nếu em thích một người con trai khác đẹp trai hơn anh.”
“Không bao giờ!”
“Anh cứ nghĩ như thế…”
“Không bao giờ.”
Fumiko bị sốc khi lần đầu nghe thấy những lời bộc bạch ấy của Gorou. Thế nhưng Fumiko lại chợt nhận ra một điều. Cô càng yêu Gorou, càng muốn kết hôn với anh thì lại càng cảm thấy có một bức tường vô hình chắn giữa hai người. Khi cô hỏi “Anh có thích em không?”, thì Gorou cũng gật đầu đấy, nhưng chưa có lần nào anh nói thành lời câu “Anh yêu em!”.
Lúc hai người đi trên phố, thỉnh thoảng anh lại nhìn xuống đất, tay gãi nhẹ phía trên lông mày phải như thể anh đang xin lỗi. Thậm chí anh cũng để ý đến ánh mắt của những người đàn ông trên phố khi nhìn Fumiko.
Thật không ngờ anh ấy lại bận tâm chuyện đấy.
Thế nhưng ngay giây phút nảy ra suy nghĩ ấy, Fumiko lại cảm thấy ân hận. Với Fumiko, “chuyện đấy” chẳng đáng để ý nhưng với Gorou, anh đã sống dằn vặt, đau khổ trong nhiều năm chỉ vì nó.
Mình chưa từng hiểu cảm giác của anh ấy, dù chỉ một chút.
Ý thức của Fumiko dần trở nên mơ hồ, cả người cô đung đưa như bị choáng.
Gorou cầm biên lai, xách cặp bằng tay trái và đi về phía máy tính tiền.
Hiện thực sẽ không thay đổi. Không thay đổi là đúng. Anh ấy đã lựa chọn chính xác. Mình chẳng đáng được so sánh với ước mơ từ bé của anh ấy. Từ bỏ thôi. Ít nhất, mình có thể cầu chúc cho anh ấy thành công bằng cả trái tim của mình.
Fumiko chậm rãi khép lại đôi mắt đỏ hoe.
Ngay lúc đó, “Ba năm…”, Gorou vẫn quay lưng về phía Fumiko và nói nhỏ. “… Em hãy chờ ba năm, nhất định anh sẽ quay về.”
Giọng nói của Gorou rất nhỏ nhẹ, nhưng trong quán nhỏ này, giọng nói ấy vẫn vang vọng bên tai Fumiko giờ đã mờ ảo thành hơi nước.
“Khi anh quay về…”
Đưa lưng về phía Fumiko, Gorou làm động tác như gãi nhẹ phía trên lông mày phải và nói thêm điều gì đó.
“… Hả?”
Ngay lúc đó, ý thức của Fumiko cũng mông lung, mờ ảo như màn hơi nước, và bóng dáng cô cũng dần biến mất.
Ngay trước khi hoàn toàn mất ý thức, cô đã nhìn thấy Gorou đứng trước quán và quay mặt lại. Chỉ trong một giây thôi, nhưng cô vẫn thấy nụ cười dịu dàng của anh giống như ngày đó, anh nói với cô: “Vậy chị mời tôi một tách cà phê đi!”
Khi lấy lại ý thức, Fumiko chợt nhận ra mình đang ngồi trên chiếc ghế đó.
Cô có cảm giác như mình vừa mơ một giấc mơ, nhưng tách cà phê trước mặt lại trống không. Thậm chí trong miệng vẫn còn cảm thấy vị ngọt.
“…”
Một lúc sau, cô gái mặc đầm trắng đã quay lại. Thấy Fumiko đang ngồi trên ghế của mình, cô gái vừa phát ra tiếng kêu ư ư ư, vừa tiến lại gần.
“Tránh ra!”
Một giọng nói trầm thấp nhưng đầy áp lực vang lên.
“A, vâng, xin lỗi.”
Fumiko vội vàng đứng dậy. Cái cảm giác như trong mơ ấy vẫn chưa tan hết.
Thực sự mình đã quay về quá khứ sao? Vì hiện thực vẫn không thay đổi, thế nên khi quay trở lại từ quá khứ, Fumiko vẫn chẳng cảm thấy có gì khác lạ cả.
Có mùi cà phê bay ra từ trong bếp. Fumiko nhìn lại thì thấy Kazu đã xuất hiện với một chiếc khay bên trên để một tách cà phê mới.
Kazu vẫn điềm nhiên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cô lách qua Fumiko, tiến lại gần cô gái, lấy lại chiếc tách không mà Fumiko vừa uống và để tách cà phê mới pha xuống trước mặt cô ta.
Cô gái hơi gật đầu rồi lại tiếp tục đọc sách.
Kazu quay lại quầy và nói như thể cuối cùng đã nhận ra điều gì đó.
“… Chị thấy thế nào?”
Chỉ một câu nói này thôi nhưng nó lại khiến Fumiko cảm thấy thực sự là bản thân đã quay về quá khứ. Cái ngày một tuần trước. Nếu vậy, “… Mà này.”
“Vâng.”
“Hiện thực sẽ không có gì thay đổi đúng không?”
“Vâng.”
“Nhưng từ bây giờ thì sao?”
“Chị nói thế nghĩa là?”
“Chuyện từ bây giờ trở đi…”
Fumiko cân nhắc từ ngữ: “… Chuyện tương lai thì sao?”
Nghe đến đây, Kazu quay lại nhìn Fumiko: “Tương lai là chuyện còn chưa xảy ra, nó phụ thuộc vào chính chị…”
Và lần đầu tiên, Fumiko nhìn thấy Kazu mỉm cười.
“…”
Mắt Fumiko sáng bừng lên.
Kazu nói: “Tiền cà phê… thêm cả tiền phục vụ khuya, tổng cộng là bốn trăm hai mươi yên.”
Kazu vừa nói vừa đứng vào trước máy tính tiền. Fumiko gật đầu thật mạnh rồi tiến về phía máy tính tiền.
Bước chân cô lúc này thật nhẹ nhàng.
Fumiko vừa trả bốn trăm hai mươi yên vừa nhìn thẳng vào mắt Kazu: “… Cảm ơn cô.”
Nói rồi, Fumiko cúi người thật thấp. Sau đó cô nhìn khắp bên trong quán. Tất nhiên là quán chẳng còn vị khách nào nữa cả. Cô lại cúi đầu một lần nữa với quán và sau đó nhanh chóng đi ra ngoài.
Leng keng.
Kazu vẫn giữ nguyên vẻ lạnh nhạt, gõ máy tính tiền. Còn cô gái mặc đầm trắng, khẽ mỉm cười và khép lại cuốn tiểu thuyết mang tên Người yêu.
Có thể bạn muốn đọc thêm
