Khi Tách Cà Phê Còn Chưa Nguội - Toshikazu Kawaguchi - Phần 4.1
Trong thơ Haiku, ve Higurashi chính là quý ngữ chỉ mùa thu.
Nhắc đến ve Higurashi, người ta thường liên tưởng đến loài ve kêu vào cuối mùa hè. Thế nhưng, trong thực tế, loài này cũng giống như các loài ve khác, bắt đầu kêu từ đầu hạ. Nhưng vì một số lý do nào đó mà trong khi tiếng kêu của ve Abura Zemi hay loài ve Minmin Zemi khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh mặt trời rực lửa hay cái nóng oi bức giữa mùa hạ thì tiếng kêu của ve Higurashi lại tượng trưng cho chiều hoàng hôn hay cuối hè đầu thu.
Khi mặt trời dần khuất núi, bóng tối dần buông xuống, nghe tiếng ve Higurashi kêu khiến lòng người bỗng thấy u sầu, âm thầm rảo bước về với gia đình và người thân.
Loài ve có tiếng kêu thảm thiết ấy lại rất hiếm gặp ở thành phố lớn. Bởi loài này khác với Abura Zemi hay Singing Cicada, dù ở trong rừng rậm thì Higurashi cũng chỉ thích những nơi bóng râm không thấy ánh mặt trời.
Thế nhưng, gần quán cà phê này lại có một con Higurashi sinh sống. Khi ngày dần tắt nắng, mọi người sẽ nghe thấy từng tiếng kanakana đâu đó quanh đây. Từng tiếng ve kêu chợt đến rồi lại chợt đi, biến nhanh vào không khí.
Những tiếng ve kêu ấy thỉnh thoảng còn vọng vào tận trong quán. Thế nhưng quán ở tận dưới lòng đất nên thực ra phải căng tai hết cỡ mới loáng thoáng nghe được vài lần.
Vào một chiều tháng tám, trên mặt đất tiếng ve Abura Zemi đang kêu râm ran, đài khí tượng thủy văn cho biết hôm nay là ngày nóng nhất trong năm. Trong khi đó, trong quán cà phê dưới lòng đất mát lạnh dù không có điều hòa, Kazu đang đọc tin nhắn Hirai gửi cho Nagare.
“Tôi về nhà được hai tuần rồi. Ngày nào cũng có quá trời những việc phải nhớ, phải học. Muốn khóc quá.”
“Hả hả hả…?”
Koutake và Nagare ngồi nghe. Lúc nào Hirai cũng gửi tin nhắn vào điện thoại di động của Nagare vì cả Kei và Kazu đều không có điện thoại.
Kazu vốn không giỏi kết giao bạn bè, thế nên mấy thứ như điện thoại với cô cũng chỉ thêm phiền phức. Còn Kei thì nói rằng “hai vợ chồng chỉ cần một điện thoại là đủ rồi”, nên từ ngày lấy Nagare, cô cũng kết thúc hợp đồng điện thoại luôn.
Trong khi đó Hirai lại dùng đến ba điện thoại di động. Một cái dùng cho khách, một cái dùng cho bản thân và một cái dùng cho gia đình. Điện thoại dùng cho gia đình trước đây chỉ lưu mỗi hai số là số của Kumi – em gái cô và số điện thoại nhà. Thế nhưng bây giờ chiếc điện thoại này còn lưu thêm số mới, đó là số của quán cà phê này và số của Nagare. Mặc dù vậy, chẳng ai biết Hirai cho hai số này vào điện thoại dùng cho gia đình cả.
Kazu vẫn tiếp tục đọc tin nhắn.
“… Bố mẹ tôi vẫn còn giận lắm, nhưng tôi nghĩ thật may vì mình đã quay về. Nếu sau cái chết của Kumi, tôi hay bố mẹ còn chìm trong đau buồn thì chẳng khác nào con bé sinh ra là để chúng tôi mệt mỏi và con bé chết đi là để chúng tôi đau buồn.
Thế nên, việc chúng tôi sống sao trong những ngày tiếp theo chính là thể hiện ý nghĩa cuộc sống mà con bé để lại. Tôi có đang suy nghĩ quá không nhỉ?
Dù sao thì tôi vẫn khỏe. Thế nên nếu có dịp thì anh nhất định phải đến đây chơi đấy nhé. Tôi có thể giới thiệu cho anh về lễ hội Tanabata chỗ tôi, mặc dù năm nay lễ hội vừa mới qua rồi. Cho tôi gửi lời thăm mọi người. Hirai Yaeko.”
“Vậy đấy.”
Đang khoanh tay đứng nghe ở cửa bếp, Nagare híp đôi mắt nhỏ của mình thành một sợi chỉ, mỉm cười có chút khủng bố. Người ngoài nhìn vào thì không thể biết được anh đang cảm thấy gì.
“Tốt quá rồi.”
Koutake mỉm cười vui vẻ. Nhân lúc nghỉ trưa, cô ghé qua quán nhâm nhi tách cà phê nên giờ vẫn còn mặc nguyên bộ đồng phục y tá.
“Cái này…”
Kazu đưa cho Koutake đang ngồi ở quầy xem ảnh mà Hirai gửi kèm trong tin nhắn. Koutake cầm luôn điện thoại để nhìn cho rõ.
“… A, nhìn này. Cô ấy ra dáng bà chủ lữ quán quá đi.”
Koutake có chút ngạc nhiên.
“Đúng thế nhỉ?” Kazu hơi mỉm cười đồng ý.
Trong bức ảnh chính là Hirai với bộ kimono màu hồng đào, bộ đồ truyền thống của bà chủ Takakura, mái tóc được vấn lên.
“Trông chị ấy rất hạnh phúc.”
“Đúng vậy.”
Hirai trong ảnh nở nụ cười hạnh phúc, mãn nguyện không chút băn khoăn. Cô ấy viết rằng bố mẹ còn khá giận, nhưng trong bức ảnh này bố cô, ông Yasuo và mẹ cô, bà Michiko vẫn đứng chụp cùng.
“Em gái cô ấy cũng…” Nhìn bức ảnh từ phía đằng xa, Nagare nhỏ giọng nói: “… nhất định cũng rất hạnh phúc.”
“Nhất định là như thế.”
Koutake vừa nhìn bức ảnh vừa trả lời. Kazu đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng ý. Lúc này trông cô không còn vẻ lạnh lùng, nghiêm khắc như khi thực hiện nghi thức đưa người khác trở về quá khứ nữa, mà ánh mắt cô rất dịu dàng, hiền hậu.
“… Cơ mà….”
Koutake đưa điện thoại lại cho Kei, sau đó liếc về phía cô gái mặc đầm trắng đang ngồi với vẻ nghi hoặc.
“Cô gái kia đang làm gì vậy?”
Không phải Koutake tỏ vẻ nghi hoặc với cô gái mặc đầm trắng mà là với Kiyokawa Fumiko, người đang ngồi đối diện với cô gái mặc đầm trắng. Fumiko chính là cô gái đã đến quán cà phê này vào mùa xuân năm nay và cũng đã quay về quá khứ. Có lẽ hôm nay là ngày nghỉ của cô gái cuồng công việc này cũng nên. Trông cô hôm nay khá thoải mái với chiếc áo thun màu đen tay lửng, quần vải trắng và đôi xăng đan.
Fumiko hoàn toàn không có hứng thú với tin nhắn mà Hirai gửi, cô chỉ ngồi nhìn chằm chằm gương mặt của cô gái mặc đầm trắng phía trước này thôi. Chẳng ai hiểu cô ấy định làm gì. Thế nên đến cả Kazu cũng chỉ đáp: “Chà…!”
Từ sau sự việc mùa xuân ấy, thỉnh thoảng Fumiko đến quán này và lúc nào cũng ngồi đối diện cô gái mặc đầm trắng.
Bất ngờ, Fumiko lên tiếng gọi Kazu:
“Xin lỗi…”
“Vâng.”
“Tôi có điều này muốn hỏi.”
“Chuyện gì thế ạ?”
“Việc di chuyển thời gian thế này… có nghĩa là cũng có thể đi đến tương lai được chứ?”
“Tương lai?”
“Đúng vậy, tương lai.”
Nghe thấy câu hỏi của Fumiko, Koutake cũng cảm thấy hứng thú:
“Đúng vậy, tôi cũng khá tò mò chuyện này.”
Fumiko đáp: “Vậy sao?”
Rồi cô lại tiếp tục: “Chị cũng nghĩ giống tôi là có thể về quá khứ thì cũng có thể đi đến tương lai sao? Tôi nghĩ chuyện này rất có khả năng đấy…”
Rồi Fumiko vừa gật gù vừa tặng cho Kazu một ánh mắt hiếu kỳ chờ đáp án.
“Thế nào?”
Thế nhưng Kazu trả lời rất đơn giản:
“Có thể.”
“Thật sao?”
Quá bất ngờ, Fumiko đứng bật dậy, lúc đó chân cô va vào bàn làm cà phê của cô gái mặc đầm trắng bị tràn ra. Lông mày của cô gái mặc đầm trắng bắt đầu nhướng lên, Fumiko vội vàng lấy khăn giấy lau sạch sẽ. Cô không muốn bị nguyền rủa lần nữa.
Koutake cũng kêu lên: “Hếế.”
Nhìn phản ứng của cả hai, Kazu chỉ lạnh nhạt nói thêm: “Nhưng từ trước tới giờ chưa có ai thử cả.”
“Hở?”
Câu trả lời của Kazu khiến Fumiko bất ngờ.
“Tại sao?”
Fumiko vừa cất tiếng hỏi vừa tiến lại gần Kazu. Nếu có thể đi đến tương lai thì chắc chắn không chỉ có mình mình muốn thực hiện điều đó. Chắc chắn!
Có lẽ Koutake cũng muốn biết lý do, thế nên cô tròn mắt nhìn Kazu. Kazu trao đổi ánh mắt với Nagare rồi bắt đầu nói:
“Vậy… nếu có thể đi đến tương lai, chị muốn đến thời điểm nào?”
Đột nhiên bị đặt câu hỏi, nhưng có lẽ Fumiko đã suy nghĩ việc này rất nhiều, thậm chí cô còn chờ mong có cơ hội được nói.
“Ba năm sau!”
Cô đáp một cách chắc nịch. Mặt cô cũng hơi ửng đỏ.
“Chị muốn gặp lại anh ấy?” Kazu lại hỏi.
“Đúng vậy.”
Fumiko vừa hỏi vừa hếch cằm lên tỏ ý “Không được sao?” Thế nhưng gương mặt cô thì càng ngày càng đỏ.
Đúng lúc này thì: “Chị không cần phải xấu hổ đâu.”
Nagare liếc cô đầy ý nhị.
“Tôi không xấu hổ.”
Fumiko phủ nhận, nhưng cũng chẳng ích gì. Nhìn gương mặt của cô, Nagare và Koutake cười tủm tỉm.
“…”
Kazu chẳng để ý đến điều đó, cô vẫn lạnh nhạt như thường ngày. Nhìn thấy vẻ mặt của Kazu, Fumiko hơi thấy lo lắng hỏi: “Không được thật sao?”
Kazu lại tiếp tục nói: “Không, không có gì là không được cả… nhưng mà…”
“Nhưng mà?”
“Chị không biết là ba năm sau anh ấy có đến quán này hay không mà.”
“…”
Fumiko vẫn chưa hiểu ý trong câu hỏi của Kazu. Thấy vậy, Kazu lại nói tiếp: “Chị hiểu chưa?”
“… A!”
Giờ thì Fumiko đã hiểu. Cho dù cô có thể đi đến ba năm sau được chăng nữa thì không có gì đảm bảo lúc đó Gorou cũng ở quán này.
“Chính là như vậy.”
“…”
“Chị có thể quay về quá khứ để gặp ai đó vì đó là những chuyện đã xảy ra, thế nên chị có thể chọn đúng thời điểm để quay lại. Thế nhưng…”
“Chúng ta lại không biết được tương lai.”
Koutake đập tay xuống bàn, trả lời như trong chương trình câu đố trên truyền hình vậy.
“Đúng vậy. Chị có thể đi đến ngày mà chị muốn đến, nhưng chị sẽ không biết hôm đó người chị muốn gặp có ở đây không.”
Nagare bổ sung. Có lẽ đã có không biết bao nhiêu người từng có chung suy nghĩ giống vậy, thế nên anh cũng chẳng lạ lẫm gì.
“Nếu không phải là trùng hợp ngẫu nhiên thì trong vài phút trước khi cà phê lạnh ngắt, tỷ lệ chị gặp được người mình muốn là cực kỳ thấp.”
Nagare híp đôi mắt nhỏ ti hí nhìn về phía Fumiko như muốn nói: “Chị hiểu rồi chứ?”
“Nếu chỉ đến được không thôi thì cũng không làm được việc gì…” Fumiko tỏ vẻ đã hiểu.
“Đúng vậy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Trước khi cảm thấy xấu hổ cho cái ý định nông nổi của mình thì Fumiko đã cảm thán không ngừng trước những quy tắc kì lạ của cái quán này. Thế nên, cô cũng chẳng còn gì để phản bác lại cả.
Thế nhưng, mặc dù không nói ra miệng nhưng trong lòng cô vẫn nghĩ “dù có quay về quá khứ thì hiện thực cũng không thay đổi, còn chỉ đi đến tương lai thì cũng chẳng được trò trống gì. Thảo nào mà tờ báo quảng cáo cho cái truyền thuyết thành thị về quán này còn viết thêm một câu là – chẳng có ý nghĩa gì.”
Thôi được, dù sao thì từ trước tới giờ cô cũng chẳng mấy khi tò mò về mấy chuyện di chuyển xuyên không này.
Nagare híp đôi mắt nhỏ ti hí lại như sợi chỉ và trêu chọc Fumiko: “Sao vậy? Cô muốn đến tương lai để xác nhận xem hai người có kết hôn không à?”
“Không phải thế!”
“Hay để cô xem trước tương lai?”
“Không!”
Càng nói thì Fumiko lại càng đẩy mình vào ngõ cụt.
Tuy nhiên, đáng tiếc là Fumiko không thể đến tương lai được nữa. Bởi vẫn còn một quy tắc phiền phức khác. Đó chính là những người đã từng ngồi chiếc ghế đó để di chuyển thời gian sẽ không thể quay về quá khứ hay đến tương lai thêm một lần nào nữa. Cơ hội chỉ có một mà thôi.
Cái quy tắc này giờ tạm thời đừng nói ra vội có lẽ sẽ tốt hơn…
Kazu mỉm cười sâu xa.
Thực ra thì Kazu cũng không để tâm đến những việc của Fumiko. Chỉ là sau khi tính đến vẻ thất vọng, chán nản của Fumiko khi biết chuyện này thì cô lại cảm thấy:
Thật phiền phức.
Leng keng.
“Xin chào quý khách!”
Người vừa bước vào quán là Fusagi. Hôm nay Fusagi mặc một chiếc áo thun có cổ màu xanh, một chiếc quần lửng màu be, chân đi guốc gỗ và vai đeo lủng lẳng một chiếc túi. Hôm nay là ngày nóng nhất trong năm. Trên tay Fusagi không phải là một chiếc khăn tay mà thay vào đó là khăn mặt màu trắng. Anh vừa lau mồ hôi vừa tiến vào.
“Anh Fusagi.”
Thay vì nói câu “Xin chào quý khách”, Nagare lại gọi tên Fusagi. Sau khi nghe thấy có người gọi mình, Fusagi ngây ra vài giây, nhưng rất nhanh sau đó anh lại hơi gật đầu chào lại và ngồi xuống chiếc bàn gần cửa ra vào nhất như mọi khi.
Koutake chắp tay sau lưng và nhẹ nhàng tiến lại gần Fusagi.
“Anh.”
Koutake vừa mỉm cười vừa bắt chuyện với Fusagi. Bây giờ cô cũng không gọi anh là “Anh Fusagi” như lúc trước nữa.
“Xin hỏi cô là?”
“Em, là vợ anh.”
“Vợ? Của tôi á?”
“Vâng.”
“Cô không đùa đấy chứ?”
“Em nói thật mà.”
Koutake nhanh nhẹn ngồi xuống luôn chiếc ghế đối diện với Fusagi. Fusagi liền nhăn mặt lại, có vẻ anh đang rất nghi hoặc với người phụ nữ tỏ ra thân thiết với mình này.
“Xin lỗi, làm ơn đừng tự ý ngồi xuống ghế đối diện tôi như thế.”
“Có sao đâu. Chúng ta là vợ chồng cơ mà.”
“Không. Tôi chẳng biết gì về cô cả.”
“Thế thì anh biết luôn từ bây giờ đi nhé.”
“Chuyện gì thế này?”
“Mà thôi, theo nghĩa khác thì là cầu hôn, được không?”
Fusagi nhìn người phụ nữ trước mặt với vẻ nghi hoặc, thế nhưng Koutake chỉ mỉm cười đáp lại.
Fusagi nhăn nhó nhìn sang Kazu nhờ giúp đỡ.
“Làm, làm ơn… Cô làm ơn giúp tôi làm gì với người này đi.”
Nếu chỉ đứng ngoài nhìn vào thì hai người này thật thú vị, nhưng nếu nhìn vào gương mặt hiện giờ của Fusagi sẽ thấy Fusagi đang cảm thấy rất bối rối.
“Có vẻ anh bối rối thật sự đấy.”
Dù cảm thấy buồn cười nhưng Kazu vẫn nắm vai Fusagi.
“Vậy sao?”
“Hôm nay thôi tha cho anh ấy đi.”
Ở trong quầy, Nagare cũng đưa thuyền giải cứu cho Fusagi.
Thỉnh thoảng đôi vợ chồng này lại đến đây và có những cuộc nói chuyện như vậy. Thế nhưng không phải lúc nào Koutake cũng bị từ chối như thế này. Cũng có hôm Fusagi đồng ý một cách kỳ lạ: “Thật vậy sao?” Ví dụ như hôm kia, Fusagi còn nói chuyện rất vui với Koutake đang ngồi đối diện mình.
Phần lớn chủ đề nói chuyện giữa họ là những kỷ niệm khi đi du lịch. Fusagi háo hức kể lại đã đi đến chỗ này, đã đi đến chỗ kia… còn Koutake thì mỉm cười dịu dàng nghe anh nói. Đôi lúc cô cũng sẽ thêm vào vài câu như “Em cũng đi chỗ đấy rồi” để phụ họa. Có lẽ bây giờ Koutake cảm thấy rất hạnh phúc với những câu chuyện bình dị đó.
“Cũng chẳng còn cách nào nữa nhỉ. Thôi thì phần sau chúng ta về nhà rồi nói chuyện tiếp nhé!”
Nói rồi Koutake đứng dậy và quay lại quầy. Cô biết lúc nào nên dừng lại.
“Trông chị hạnh phúc quá nhỉ?” Nagare nói.
“Thì vậy.”
Koutake vui vẻ đáp lại. Fusagi vẫn tiếp tục lau mồ hôi và nói: “Cà phê!”
Vừa nói, anh vừa lôi tờ tạp chí du lịch trong túi ra và trải lên bàn.
“Vâng.” Kazu mỉm cười đáp lại rồi đi vào trong bếp.
Fumiko lại quay lại nhìn cô gái mặc đầm trắng, còn Koutake thì vừa chống cằm vừa nhìn Fusagi chăm chú. Có lẽ nhận ra ánh nhìn của Koutake, nhưng Fusagi vẫn chú tâm vào tờ tạp chí. Nagare vừa nhìn hai người, vừa bỏ hạt cà phê vào một máy xay kiểu cổ và bắt đầu xay. Còn cô gái mặc đầm trắng vẫn điềm nhiên đọc tiểu thuyết như không có chuyện gì.
Khi hương cà phê xay bắt đầu tỏa ra khắp quán nhỏ, Kei từ trong phòng đi ra.
Nagare dừng tay. Koutake nhìn sắc mặt của Kei và ngạc nhiên kêu lên: “Ớ!”
Sắc mặt Kei giờ tái xanh đi, trông cô như có thể ngất bất cứ lúc nào.
“Em ổn chứ?”
Vẫn là giọng nói thô lỗ thường ngày, nhưng sắc mặt của Nagare cũng bắt đầu xấu đi.
“Chị ơi, hôm nay chị cứ nghỉ đi…” Kazu từ trong bếp ló đầu ra nói.
“Không sao, không sao!”
Kei cố gắng nở nụ cười nhưng vẫn không giấu nổi thần sắc yếu ớt.
“Sức khỏe cô ấy không tốt sao?”
Koutake vừa hỏi tình hình sức khỏe của Kei với Nagare vừa đứng dậy.
“Cô không nên cố quá thế này đâu.”
Koutake tiến lại gần định đỡ Kei, nhưng…
“Tôi thực sự không sao mà.” Kei còn giơ hai ngón tay thành hình chữ V với Koutake và đi vào trong quầy. Bất cứ ai ở đây cũng thấy cô ấy đang gắng gượng.
Kei bị bệnh tim bẩm sinh. Bác sĩ đã nói cô không được vận động mạnh. Từ hồi học tiểu học, cấp hai, cấp ba, cô chưa một lần tham gia hội thao theo cách bình thường như các bạn cùng trang lứa. Thế nhưng cô luôn là người lạc quan, mạnh mẽ và có tính hiếu kỳ rất lớn. Một cô gái tự do tự tại như cô luôn có thể trải nghiệm cuộc sống theo cách của mình.
Theo những lời Hirai từng nói thì Kei có “tài biết sống hạnh phúc”.
Kei cho rằng nếu không được vận động mạnh thì chỉ cần không vận động mạnh là không sao cả.
Trong những lần thi chạy ở hội thao, cô sẽ ngồi lên xe lăn và để bạn nam đẩy đằng sau rồi tham gia cùng mọi người. Tuy lần nào cô cũng về cuối cùng nhưng cả cô và cậu bạn đều rất vui. Còn với khiêu vũ, cô sẽ nhảy với tiết tấu khác hẳn mọi người. Cô nhảy thật chậm, thật chậm. Nếu là bình thường thì chắc hẳn người như cô sẽ làm hỏng hết cả hội thao, thế nhưng kỳ lạ là chẳng ai cảm thấy khó chịu hay phản đối cả, ngược lại tất cả còn cổ vũ hết sức cho cô. Kei có sức hấp dẫn như thế đấy.
Nhưng dù ý chí và tính cách có mạnh mẽ, vui vẻ đến đâu thì sự thực căn bệnh tim này cũng làm ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe của Kei. Thời đi học, cô đã phải nhiều lần nghỉ học giữa chừng để nhập viện, dù thời gian đó không dài.
Lần đầu Nagare và Kei quen biết là trong bệnh viện. Lúc đó Kei mười bảy tuổi, đang là học sinh lớp mười một. Khi ấy, Kei bị bệnh và phải nằm liệt giường, nhưng cô vẫn rất vui vẻ trò chuyện với những người đến thăm, bệnh nhân cùng phòng hay y tá trong bệnh viện và đôi khi ngắm khung cảnh bên ngoài.
Có một hôm, khi cô đang ngắm cảnh một mình thì bỗng cô nhìn thấy một người con trai bị băng kín toàn thân ở trong sân vườn. Ngay lập tức, Kei không thể rời mắt khỏi người con trai đó. Nguyên nhân không chỉ là vì anh ta bị băng kín toàn thân mà còn vì anh ta to con hơn hẳn tất cả mọi người. Thậm chí cô còn nhìn thấy mấy bé gái tầm học sinh tiểu học đang đi trước mặt người con trai thì thầm to nhỏ điều gì đó. Mặc dù nghe có vẻ hơi thiếu tôn trọng nhưng Kei đặt cho anh chàng đó biệt danh “anh chàng xác ướp”, và mỗi ngày đều nhìn anh không biết chán.
Sau khi hỏi y tá, Kei biết anh chàng xác ướp này bị tai nạn giao thông nên phải nhập viện. Nghe nói trong lúc đang đi qua đường ở ngã tư, anh chàng này bị một chiếc xe tải trong quá trình va chạm với xe ô tô ở phía trước nên bị chệch hướng và đâm phải. Mặc dù không phải là va chạm chính diện nhưng anh vẫn bị sườn xe hất văng ra hai mươi mét, đập vào cửa kính của một tòa nhà gần đó. Chiếc xe ô tô mặc dù không có vấn đề gì, nhưng xe tải lại bị đổ nghiêng bên lề đường. May mắn là không có ai khác bị đâm phải nhưng chỉ thế này thôi cũng đã thành một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng rồi. Nếu là người bình thường thì bị hất văng như thế chắc đã chết từ lâu nhưng anh chàng to con này sau một lúc lại vẫn có thể đứng dậy như chưa có chuyện gì xảy ra. À không, không hẳn là hoàn toàn không có việc gì. Lúc ấy, cả người anh ta đầy máu. Thế nhưng anh ta còn tự mình đứng dậy và tiến về phía tài xế xe tải còn đang bị lật xe nằm chỏng chơ ở đó và hỏi han: “Anh không sao chứ?”
Xăng từ chiếc xe tải bắt đầu chảy ra, chàng trai to con kéo tài xế xe tải đang ngắc ngoải đến không còn sức để trả lời ra khỏi xe, khiêng anh ta chạy ra xa và nhờ mọi người xung quanh: “Làm ơn gọi giùm xe cứu thương”.
Sau đó cả anh chàng to con ấy cũng lên xe cứu thương đến bệnh viện, nhưng kỳ lạ là mặc dù cả người anh đầy máu, nhưng các vết thương cũng chỉ có trầy xước, rách da chứ không có chỗ nào bị gãy xương cả.
Nghe xong câu chuyện này, Kei lại càng thấy hứng thú với chàng trai ấy. Và cũng chẳng mất nhiều thời gian để cô nhận ra sự hứng thú ấy chính là tình yêu. Với Kei, đó chính là mối tình đầu.
Một ngày nọ, Kei chủ động đến gặp anh chàng xác ướp. Đứng đối diện như thế này Kei mới thấy anh chàng còn to lớn hơn những gì cô tưởng tượng, trông anh quả đúng là một bức tường chắn trước mặt cô. Thế nhưng, Kei chẳng hề do dự, ánh mắt cô sáng lấp lánh.
“Hãy cưới em làm vợ.”
Cô tỏ tình với anh. Không bối rối, không ngỡ ngàng, Kei nhìn thẳng vào anh chàng xác ướp và nói rõ ràng. Đây, là lời đầu tiên khi hai người lần đầu gặp mặt.
Anh chàng xác ướp im lặng một lúc, sau đó nhìn xuống Kei.
“Em sẽ phải làm việc ở quán cà phê.”
Nếu coi đây là một câu trả lời thì đó chính là câu trả lời của Nagare.
Sau đó, hai người kết giao ba năm và khi Kei hai mươi tuổi, Nagare hai mươi ba, hai người đã làm đám cưới và trở thành vợ chồng.
Kei đi vào trong quầy. Giống như mọi khi, cô lau ly chén và cất vào trong kệ. Từ trong bếp bắt đầu vọng ra tiếng cà phê chảy tí tách trong bình xi-phông. Koutake nhìn Kei lo lắng, nhưng Kazu thì vẫn ở mãi trong bếp còn Nagare lại tiếp tục xay cà phê.
Không hiểu sao chỉ có cô gái mặc đầm trắng là nhìn Kei chằm chằm, thế nhưng lại chẳng có ai nhận ra điều đó cả.
“A!”
Cùng với tiếng hét của Koutake là tiếng thủy tinh vỡ vụn.
Chiếc ly đó vừa trượt khỏi tay Kei và rơi vỡ.
“Chị!”
Kazu bình thường vốn lạnh nhạt với mọi chuyện thì nay chạy vọt ra.
“Chị xin lỗi.” Kei định thu dọn chiếc ly bị vỡ.
“Để em làm…”
Kazu ngăn cản Kei đang định cúi xuống nhặt mảnh vỡ.
“…”
Nagare không nói gì cả mà chỉ nhìn chằm chằm Kei.
Đây là lần đầu tiên Koutake nhìn thấy Kei trong tình trạng tệ đến vậy. Là một y tá, cô đã quá quen thuộc với những tình trạng tương tự của bệnh nhân trong bệnh viện, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tình trạng ấy ở người bạn thân, cô vẫn thấy lo sợ.
Mặt Koutake tái xanh đi.
“Kei…” Cô lo lắng hỏi.
Fumiko cũng lên tiếng: “Chị không sao chứ?”
Và cả Fusagi cũng ngẩng đầu lên nhìn về phía này.
“Xin lỗi mọi người.”
“Cô nên đến bệnh viện xem sao.”
Koutake lên tiếng khuyên.
“A, tôi thực sự không sao mà.”
“Nhưng…”
Kei lắc đầu ngắt lời Koutake.
Thế nhưng cô như không thể thở được nữa. Có vẻ cơn đau lần này lại đau hơn những gì cô nghĩ.
“…”
Nagare vẫn không nói gì. Anh chỉ nhìn cô chằm chằm với ánh mắt u sầu.
Kei thở dài một hơi. “Đúng là em cần nghỉ một chút vậy.”
Nói rồi Kei xoay người đi vào phòng. Cô biết những lúc Nagare thế này tức là anh ấy đang vô cùng lo lắng.
“Trông quán giúp anh một chút.”
Nagare nói rồi theo Kei đi về phòng.
“A, vâng…”
Kazu đáp lời nhưng dường như tâm trí của cô không để ở đây.
“Cà phê…”
“A, vâng, có ngay ạ.”
Tâm trí Kazu cuối cùng thì cũng quay về. Cô mải để tâm đến chuyện của Kei mà quên mang cà phê ra cho Fusagi.
Ngày hôm đó trôi qua một cách nặng nề.
Từ khi có thai, chỉ cần có thời gian Kei sẽ nói chuyện với đứa bé trong bụng. Bào thai giờ mới có bốn tuần, vẫn chưa thể gọi nó là một đứa bé được, thế nhưng với Kei thì điều đó chẳng liên quan.
Buổi sáng cô sẽ nói “Chào buổi sáng con yêu”, sau đó vừa chào “papa” với Nagare vừa nói cho bé con trong bụng biết ngày hôm đó làm gì. Với Kei mà nói, được nói chuyện với bé con trong bụng là thời gian hạnh phúc nhất từ trước tới giờ của cô.
“Con có nhìn thấy không? Đó chính là papa đó.”
“My father?”
“Yes!”
“Bố cao lớn quá.”
“Đúng không nào? Nhưng bố không chỉ trông to lớn thế thôi đâu, trái tim bố cũng rất lớn nữa. Bố rất dịu dàng, rất đáng tin cậy nhé.”
“Con muốn gặp bố quá.”
“Papa và mama cũng rất muốn gặp con đấy.”
Đại loại sẽ là như thế. Tất nhiên, lần nào cũng là do Kei đóng hai vai cả.
Thế nhưng, sức khỏe Kei mỗi ngày một kém. Khi mang thai đến tuần thứ năm, một chiếc túi nhỏ gọi là túi thai sẽ hình thành trong tử cung người mẹ, bên trong chiếc túi đó có một em bé chưa thành hình cỡ khoảng một đến hai mi-li-mét, hay còn được gọi là “phôi thai”. Chúng ta có thể nghe được tiếng tim đập của em bé từ thời gian này. Cũng từ lúc này trở đi, các cơ quan trọng cơ thể của em bé sẽ được hình thành một cách nhanh chóng. Đây là thời kỳ để hình thành nên các bộ phận trên gương mặt em bé như mắt, mũi, miệng… hay dạ dày, đường ruột, phổi, tụy, hệ thần kinh, động mạch chủ và sau đó là cả chân tay.
Đáng nói là việc chuẩn bị sinh em bé đang bắt đầu lấy hết sinh lực trong cơ thể Kei.
Thêm vào đó, cô thường xuyên bị sốt, và vì các hóc-môn được tiết ra để hình thành nhau thai, cô thường xuyên cảm thấy buồn ngủ. Thời gian này tinh thần của cô cũng không còn ổn định nữa, thường xuyên cáu giận, bực bội, khẩu vị cũng thay đổi liên tục.
Ấy thế nhưng Kei lại chưa từng một lần nói “khổ quá”, “đau quá”. Ngay từ khi còn bé, cô đã thường xuyên phải nhập viện, thế nên cô cũng chẳng mấy khi kêu khóc vì mệt mỏi hay đau đớn cả.
Tình trạng cơ thể của Kei lại chuyển biến xấu trong mấy ngày nay.
Hai ngày trước Nagare đã đến gặp bác sĩ điều trị chính của Kei. Với tình trạng mang thai của Kei, bác sĩ có nói:
“Nói thực thì vợ anh bị bệnh tim bẩm sinh nên có thể sẽ không chịu đựng được việc sinh đẻ. Từ tuần thứ sáu trở đi, cô ấy sẽ xuất hiện tình trạng ốm nghén. Trong trường hợp xấu nhất chúng ta phải tính đến việc cho cô ấy nhập viện. Trong trường hợp vợ anh lựa chọn sinh em bé thì tỷ lệ cả mẹ và bé đều an toàn là cực kỳ thấp. Giả sử cô ấy có sinh con thành công thì việc có ảnh hưởng xấu đến cơ thể người mẹ là không thể lường trước được. Nhưng có một điều anh phải biết đó là chắc chắn tuổi thọ của cô ấy sẽ bị rút ngắn.”
“Bình thường, phẫu thuật bỏ thai nhi sẽ được diễn ra từ tuần thứ sáu đến tuần thứ mười hai. Trong trường hợp của vợ anh, nếu muốn phá thai thì nên làm càng sớm càng tốt. Nếu không tất cả sẽ quá muộn…” Bác sĩ nói thêm.
Sau khi về nhà, Nagare nói hết những lời của bác sĩ đã dặn cho Kei nghe, và Kei cũng chỉ gật đầu nói: “Em biết rồi.”
Sau khi đóng cửa, bên trong quán chỉ còn lại mình Nagare đang ngồi tại quầy. Lúc này chỉ còn mấy chiếc đèn tường đang chiếu sáng. Trên quầy, những chú hạc giấy nhỏ gấp bằng khăn giấy được xếp một hàng dài. Trong quán lúc này chỉ có tiếng của quả lắc đồng hồ tạo ra. Và Nagare cũng chỉ cử động mỗi mấy ngón tay của mình.
Leng keng.
Tiếng chuông cửa vang lên, thế nhưng Nagare cũng chẳng có phản ứng gì cả, anh chỉ đặt một chú hạc mới gấp xong lên trên mặt quầy mà thôi.
Một lúc sau, Koutake tiến vào. Cô ấy vừa mới xong việc, nhưng do lo lắng cho Kei nên đã ghé qua quán.
“…”
Nagare vẫn chú tâm vào gấp hạc, anh chỉ hơi cúi đầu chào.
Koutake đứng nguyên ngoài cửa và hỏi: “… Kei, sao rồi?”
Koutake sớm biết chuyện mang thai của Kei nhưng cô không nghĩ mọi chuyện lại tệ thế này. Cho đến giờ đã là nửa đêm rồi, nhưng cô vẫn không cách nào bớt lo hơn được.
Nagare không trả lời ngay, anh chỉ với tay lấy một tờ khăn giấy nữa.
“Dù sao thì…”
Koutake ngồi xuống cách Nagare một chiếc ghế.
“…”
Nagare vừa chun mũi vừa nhìn sang phía Koutake và hơi cúi đầu nói: “Xin lỗi, đã làm chị lo lắng rồi…”
“Sao anh lại xin lỗi chứ. Mà anh không định đưa cô ấy đi bệnh viện thật sao?”
“Tôi có nói một lần nhưng cô ấy không nghe…”
“Nhưng…”
“…”
Nagare dừng tay, anh nhìn chằm chằm vào những chú hạc giấy.
“Tôi cũng đã cũng phản đối.” Giọng anh nghẹn lại. Nếu không phải trong quán quá tĩnh lặng thì Koutake cũng chẳng nghe thấy được. “Nhưng, cô ấy nói nhất quyết phải sinh…”
Nói rồi Nagare hơi mỉm cười. Không, chính xác là nụ cười đau đớn. Mặc dù Nagare đã nói là “phản đối”, nhưng anh chẳng thể phản đối đến cùng. Anh cũng chẳng thể bảo với Kei là “em đừng sinh nữa”, hay “anh muốn em sinh con”. Anh không thể lựa chọn được, dù là tính mạng của Kei hay tính mạng của em bé trong bụng cô ấy.
Koutake không biết nói sao lúc này. Cô vừa nhìn chiếc quạt trần đang quay chầm chậm trên đầu vừa lẩm bẩm: “Một lựa chọn khó khăn.”
Một lúc sau, Kazu từ trong phòng đi ra.
“Kazu…”
Koutake nhẹ nhàng lên tiếng chào, thế nhưng Kazu vẫn cứ cụp mắt xuống. Cô không còn vẻ lạnh nhạt thường ngày mà thay vào đó là một vẻ u sầu.
“Cô ấy sao rồi?”
Nagare hỏi. Kazu im lặng nhìn vào trong phòng. Theo ánh nhìn của Kazu, Kei từ từ đi ra.
Sắc mặt cô ấy trắng bệch, bước đi cũng chệnh choạng, nhưng hiện giờ trông cô cũng khá hơn lúc trưa rồi. Kei đi vào trong quầy và đứng đối diện với Nagare.
“…”
Kei nhìn chằm chằm vào Nagare, nhưng Nagare lại chỉ nhìn những con hạc giấy để trên quầy.
Kei và Nagare, cả hai cùng im lặng. Thời gian cứ nặng nề trôi, Koutake ngồi bên cạnh cũng không động đậy.
Đột nhiên, Kazu đi vào trong bếp và bắt đầu pha cà phê. Cô bắt đầu đặt giấy lọc vào phễu, cho nước vào trong bình cầu. Trong quán khá tĩnh lặng nên dù không nhìn thấy nhưng mọi người vẫn biết Kazu hiện đang làm gì. Một lúc sau, hơi nước bắt đầu thấm vào trong phễu, và cà phê từ trên phễu chảy tí tách xuống bên dưới. Chưa đầy vài phút, trong quán đã ngập tràn mùi cà phê.
Dường như bị mùi hương cà phê hấp dẫn, Nagare ngẩng đầu lên. Đúng lúc đó…
“… Em xin lỗi.” Kei nói nhỏ.
“… Chuyện gì?”
Nagare lại nhìn những chú hạc.
“Ngày mai em sẽ đi bệnh viện.”
“…”
“Em nhất định sẽ nhập viện.” Kei nói từng câu, từng câu như thể để cho chính mình nghe vậy.
“Thật lòng, em có dự cảm sau khi nhập viện sẽ không thể về được nữa nên mãi không quyết định được…”
“… Ra là vậy.”
Nagare nắm chặt tay.
Kei ngửa mặt lên, mở to mắt và nhìn lên trần nhà.
“Nhưng, hình như em, sắp đến giới hạn rồi…”
Cô nói như sắp khóc.
“…”
Nagare vẫn im lặng.
“Cơ thể em đã đi đến giới hạn rồi.” Kei đặt tay lên phần bụng vẫn còn chưa lộ rõ. “Và em vẫn muốn sinh đứa bé này.”
Cô cười khổ.
Quả nhiên, cơ thể mình ra sao thì chính cô là người biết rõ nhất.
“Thế nên…”
Và Kei nói mình đã quyết định nhập viện. Nagare lại ngẩng đầu nhìn cô với ánh mắt nhỏ tí.
“Anh biết rồi.”
“Kei…”
Lần đầu tiên, Koutake nhìn thấy Kei buồn đến như vậy. Là một y tá, cô càng hiểu hơn ai hết việc Kei bị bệnh tim mà vẫn quyết định mang thai là một việc nguy hiểm cỡ nào. Chỉ mỗi việc ốm nghén thôi đã vô cùng mệt mỏi rồi. Cho dù cô ấy có quyết định bỏ cái thai đi chăng nữa thì cũng không ai có thể trách cô được. Thế nhưng, cô ấy vẫn quyết định sinh đứa bé này ra.
“Nhưng, em sợ lắm.” Kei nói với giọng run rẩy.
“Đứa bé này sẽ hạnh phúc chứ?”
Kei lặng lẽ đặt tay lên bụng.
“Con có buồn không? Có khóc không?” Kei lại nói chuyện với đứa bé như mọi ngày.
“Mẹ chỉ có thể sinh ra con mà không thể ở bên con lâu hơn nữa. Con sẽ tha lỗi cho mẹ chứ?”
Kei lắng tai nghe, nhưng tất nhiên là đứa bé trong bụng chẳng thể trả lời.
“…”
Cuối cùng thì Kei cũng bật khóc.
“Anh, em sợ lắm. Em sợ mình không thể ở bên con…”
Kei nhìn thẳng vào mắt Nagare.
“Em nên làm gì đây? Em chỉ muốn đứa bé được hạnh phúc… chỉ thế thôi. Em sợ lắm…” Kei nói trong đau đớn.
Thế nhưng Nagare vẫn chẳng nói gì cả. Anh vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào những chú hạc giấy trên quầy.
Bộp.
Tiếng cô gái mặc đầm trắng gấp cuốn tiểu thuyết lại. Cô chưa đọc hết cuốn tiểu thuyết đó thế nên cô đã dùng một thanh đánh dấu màu trắng đính thêm sợi ruy băng màu đỏ để kẹp sách.
Bị âm thanh đó gây chú ý, Kei vô thức nhìn sang cô gái mặc đầm trắng, và cô gái cũng nhìn chằm chằm vào Kei.
“…”
Một lần duy nhất, cô gái mặc đầm nhìn chằm chằm vào Kei, nháy mắt với cô, sau đó từ từ đứng dậy. Kei không hiểu vì sao cô ấy lại nháy mắt với mình. Thế nhưng, cô gái chẳng nói gì cả, nhẹ nhàng đứng dậy, không tạo một tiếng động, lướt qua Nagare và đi về phía nhà vệ sinh.
Chiếc ghế đó, trống.
“…”
Kei lảo đảo đi bước ra khỏi quầy, và cô đi đến trước chiếc ghế có thể quay về quá khứ.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc ghế: “Kazu… em pha cho chị một tách cà phê nhé”.
Nghe tiếng Kei gọi, Kazu ló đầu ra ngoài. Nhưng cô không hiểu vì sao Kei lại đứng trước chiếc ghế đó.
“…”
Nagare nhìn theo bóng lưng Kei và nói: “Em… chẳng lẽ…”
Kazu nhận ra cô gái mặc đầm trắng không có ở đó và cô chợt nhớ đến chuyện lúc trưa.
Kiyokawa Fumiko đã từng hỏi: “Có thể đi đến tương lai không?” Mục đích của cô ấy rất rõ ràng, cô ấy muốn xác định ba năm sau liệu cô ấy có kết hôn với Gorou khi anh về từ Mỹ không.
Lúc đó Kazu đã nói: “Có thể, nhưng chẳng có ai định đến tương lai cả”.
Đúng là chiếc ghế ấy có thể đi đến tương lai. Thế nhưng không ai có thể đảm bảo sau khi đến tương lai có thể gặp được người mình muốn gặp. Bởi không ai biết ở tương lai sẽ có chuyện gì.
Tất nhiên, thời gian đến tương lai cũng hạn chế trong khoảng thời gian tách cà phê còn chưa nguội. Thế nên tỷ lệ gặp được người muốn gặp gần như bằng không.
“Đi được cũng vô ích”, đó là lý do khiến chẳng có ai muốn đến tương lai.
Còn hiện giờ, Kei lại định đi đến tương lai.
“Em chỉ nhìn nó một cái thôi.”
“Khoan đã.”
“Em chỉ nhìn một cái thôi cũng được.”
“Thế nên em mới định đi đến tương lai đấy à?” Hiếm khi Nagare to tiếng với Kei như thế.
“Nhưng…”
“Em cũng có chắc là gặp được nó đâu.”
“…”
“Nếu không gặp được thì em đi còn ý nghĩa gì?”
“Thế nhưng…”
“…”
Kei nhìn Nagare với ánh mắt van xin, nhưng Nagare chỉ nói một câu: “Không được”.
Rồi anh lại quay lưng với Kei, chìm vào im lặng.
Cho đến tận bây giờ, chưa có lần nào Nagare lại ngăn cản Kei làm việc gì cương quyết đến vậy. Bởi Nagare vẫn luôn tôn trọng tính cách của Kei, “một khi đã nói ra thì không nghe ai nữa”. Thậm chí ngay cả khi Kei chọn lựa “sinh đứa bé”, một lựa chọn khiến tính mạng cô nguy hiểm thì anh cũng không phản đối quyết liệt thế này.
Thế nhưng lần này lại khác.
Có thể bạn muốn đọc thêm
